Дехрадун
Цирцея
28 января 2825 г.
Джойс Меррел смотрела, как хан Стивен Маккенна контролирует установку фундамента нового центра города. Он любил занятия вроде этого, и она хотела позволить ему поиграть с такими незначительными мелочами. Джойс ненавидела визиты в Дехрадун. Это слишком напоминало о её ошибках. А также о том, сколько крови было на её руках.
Николай, когда рассказывал историю о Росомахах, говорил о ядерной атаке только на Дехрадун. В последней версии это было коротко и сухо. Сара отдала приказ о проведении ядерной атаки на город назло Снежным Воронам, которым досталась часть содержимого арсенала Брайана. Большинство людей верило в это, даже те, кто был там. Это было легче, чем поверить в правду — что город был случайно уничтожен Снежными Воронами, которые искали мести за потерю Грейт Хоупа.
Она путешествовала несколькими днями раньше туда, где был Грейт Хоуп. Теперь там были лишь намёки на город, случайные куски железобетона тут и там или арматура, торчащая рядом с обтёсанными камнями. Теперь всё поросло травой. Николай приказал посадить по цирцейскому дубу за каждого убитого человека. Тысячи их теперь росли там, где был город, посаженные в свежий грунт, распаханный по всей площади. Руины и обломки были сброшены в море. Она не оставалась там долго, дезактивация не была произведена. Николай хотел поспособствовать тому, чтобы люди забыли, что Грейт Хоуп когда-либо существовал.
Дехрадун отстраивался заново, камень за камнем, чтобы стать городом лучшим, чем прежде. Джойс была уверена, что Снежные Вороны будут гордиться им. Она — не будет. Это было болезненное напоминание об ошибках тогда, о вине, которую нельзя просто перестроить и забыть. Джойс не позволяла себе забыть. «Сара бы помнила меня, если бы всё ещё была жива». Снова боль потери стиснула её сердце. Она была занята своими мыслями и не услышала шорох шагов рядом.
— Всё станет лучше, — сказал успокаивающим тоном Николай Керенский.
— Я не понимаю, как, — ответила Джойс, не глядя на него. — Дома можно построить заново, но жизни не вернуть.
— Построить заново дома это только первый шаг долгой дороги.
Слёзы стояли в уголках её глаз.
— Я больше не вижу этой дороги.
— Вы безумны.
— Отрицательно. Тут большее. Я приняла участие во лжи. Я приняла участие в геноциде. Я не уверена, что достойна управлять кланом, — она позволила себе коротко глянуть на ильхана. Он смотрел не на неё, а на сооружение вдали. Некоторое время Николай ничего не отвечал на её слова.
— Не будет лжи, если мы все будем верить в неё. Если бы Росомахи не были бы такими нахальными, этой катастрофы бы никогда не случилось. Потеря этого города была их виной. Они обстреляли ваш истребитель, сбив его. Они обрушили смерть на город, как если бы сами запустили оружие.