— Хан, очевидно Великий Керенский не подразумевал такое предательством, когда подписывал эдикт о Неназываемом клане, воут?
— От, — холодно ответил он. — Николай больше не с нами, как и многие из ханов с того времени. Мне не с кем посовещаться, в силу этого закон гласит то, что гласит.
«Это цена, которую я должен заплатить за безумие Вдоводелов?»
— Что вы будете делать, мой хан? — голос Паркера дрогнул, когда он произносил эти слова.
— Я подчинюсь закону.
Тридцать восемь дней спустя…
Парадная площадь сибцентра Пенс была заполнена спорными сибгруппами. Все стояли во внимании. Созванные более опытные воины ветераны находились в отдалении от сибов. Все их униформы были вычищены, пуговицы словно ловили солнечный свет и сияли. Хан Йоргенссон поднялся на трибуну. «Это самое печальное из того, что я когда-либо делал. Растрата. Но сделать что-то другое будет означать совершение преступления». Что было хуже, так это то, что один из его воинов, звёздный капитан Амон, позволил небольшой группе их беженцев уйти во время битвы когда-то давно. Это был гуманный жест. Более гуманный, чем тот, который должен был совершить Йоргенссон. Он должен убить их, даже если они были детьми. «Мы не повторим такую ошибку снова».
— Я собрал вас, два поколения воинов, чтобы приказать сделать наиболее сложную вещь, которую я когда-либо приказывал делать воинам, — он знал, что большинство полагало, что они получают военное назначение, задание. Многие подавили улыбки, возникшие на лицах.
— Вам всем говорили о Неназываемом клане, о том, как они предали наших людей, как они требовали независимости и не повиновались воле Николая Керенского и Большого Совета. Вы слышали истории об их зверствах. Вы все знаете, что каждый с кровью этого клана в жилах несёт метку смерти среди наших людей.
— Ут! — рявкнули они в унисон. Йоргенссон медленно закрыл глаза. «Такая преданность… самоотверженность… какая растрата».
— Расследование наших генетиков обнаружило некоторые изъяны в некоторых из вас, всплывшие нарушения не должны были проявиться, учитывая генный пул, из которого вы вышли. Дальнейшие тесты и исследования показали, что бывший учёный Неназываемого клана загрязнил генетические образцы Призрачных Медведей.
Он замолк, позволяя собравшимся осознать эти слова.
— Каждый из вас несёт гены этого клана, этих испорченных воинов. Фактически, многие из вас полностью созданы из их проклятых генов.
Все оказались в замешательстве. Красные лица. Несколько взглядов на своих равных: конечно, это они испорчены.
— Мы связаны законами, которые издал сам Николай. Вы все их знаете. Мне больно до глубины души говорить это, но мы не можем больше считать вас Призрачными Медведями. Вы лишены права жить. Я не могу отпустить вас, не нарушая закон сам. Хуже того, на вас бы стали охотиться воины других кланов, ища чести в ваших смертях.