Стол постоянно напоминал Саре прочитанные ею книги о короле Артуре и его рыцарях Круглого Стола — книги из Внутренней Сферы, которые ильхан пока ещё не подверг цензуре или запретил, поскольку те проповедовали те же идеалы, что он и намеревался воплотить.
«В кругу, смотря в глаза друг другу, все люди равны», — вот что сказал Николай, определяя форму стола. Подобно кругу равных, создававшему границы для поединков в кланах, он являлся навязываемым Николаем символом. За огромным столом Николай сидел рядом с креслом Джерома Уинсона из Волков, клана, с которым он связал себя, клана, в котором ныне пребывало родовое имя Керенский. Стол, в том месте, где он сидел, был никак не помечен. «Волки никогда не дадут забыть, что имя Керенский принадлежит им».
По мере прибытия ханов, напряжение в зале всё возрастало, и Мак-Эведи ощущала его лучше всех. Она прибыла первой и заняла своё место у эмблемы Росомах. Входили остальные члены Совета, и в царящем безмолвии она ощущала на себе их взгляды, гневные, любопытствующие. По контрасту, хан Снежных Воронов Джойс Меррел оказалась достаточно дружелюбной, проходя мимо, она даже пожала ей руку. Сандра Росс из Нова Котов, садясь, уважительно кивнула.
Хан Керридж прибыл вместе с ханом Призрачных Медведей. Взгляды обоих переполняла ненависть. Они перешёптывались. «Были времена, когда подобное в этой зале не позволялось. Все были равны, никаких тайн друг перед другом, никаких союзов. Мы были товарищами по оружию. Теперь что-то изменилось». Николай изменился со временем, и с ним изменились кланы. С точки зрения Мак-Эведи, изменения эти были не к лучшему.
Николай начал собрание обычными формальностями. Мак-Эведи оглядывала равных себе, гадая, с чьей стороны грядет следующее предательство. Хан Керридж был первой кандидатурой, и именно поэтому она старалась поменьше смотреть в сторону хана Вдоводелов. После обычного набора любезностей и приветствий, она заметила, что настрой собрания, наконец, начал переходить к делу. Хан Лиза Бухаллин из Нефритовых Соколов, словно нетерпеливый ребенок заёрзала в своем кресле. Сара видела горечь, необычного гостя на её лице, и это весьма обеспокоило хана Мак-Эведи.
— Ильхан, у меня дело, требующее незамедлительного внимания почтенного собрания, — её взгляд метнулся к Саре, и она разглядела в глазах хана гнев. Затем Лиза медленно перевела упрямый взгляд на ильхана.
Николай медленно кивнул один раз, и хан Соколов продолжила:
— Дело столь важно, что может представлять собой потенциальное смещение баланса, затрагивающего всех присутствующих здесь. Не так давно, на нашей территории на Цирцее был обнаружен тайный арсенал Брайана. Мы были несправедливо вызваны на бой за него кланом Росомах, в хитром и злонамеренном испытании, учитывая то, что находилось там. Несмотря на то, что они достигли победы, я желаю заявить официальный протест всем членам совета.