«Я должна подать сигнал, что всё кончено». Она воспротивилась этому желанию. «Керридж хочет видеть мой труп, и может, если я умру, он прекратит попытки уничтожить мой клан?» Она сидела в кабине и ждала смерти. Жар и боль впивались в неё, но Сара отказывалась сдаваться.
Почерневший и искалеченный «Кинг Краб» придвинулся к павшей «Гильотине» и поднял ногу над кабиной, но тут голос Николая Керенского раздался на общей частоте.
— Достаточно. Данное испытание окончено. Я так решил.
— Ильхан, — донесся голос хана Керриджа. — Хан Росомах не давала сигнала, что готова прекратить бой и всё ещё жива.
— Утихомирься. Мы все уже были свидетелями смерти одного хана сегодня — два это уже лишнее. Я объявляю данное испытание законченным, если только, хан Керридж, ты не желаешь оспорить мою власть, воот?
Намек на павший «Блэк Найт» не был никем упущен. Последний выстрел по рухнувшему меху пришёлся в кабину, прошёл через бронестекло и выпотрошил её внутренности. Надежды на то, что сахан Робертсон мог выжить не было никакой, и в то время как было сомнительно, что хан Мак-Эведи знала о его судьбе, зрители из круга равных видели всё.
Помолчав Керридж вежливо ответил:
— Конечно же нет, ильхан.
На поле «Кинг Краб», отодвинувшись, медленно опустил ногу на землю.
* * *
Джойс Меррел, хан Снежных Воронов, стояла у постели, и была первой, кого Сара увидела после боя. Она приготовилась уже к смерти, но та, похоже, так и не пришла… нет, если теперь хан Меррел стояла над нею. Лицо постарело, пошло морщинками, но она по-прежнему была ошеломляюще красива, облик, что Сара с годами выучилась уважать.
— Выглядишь ты ужасно, — сообщила Джойс с улыбкой.
— Чувствую себя ещё хуже, — выдавила она сквозь пересохшее горло. — Как Дуайт?
Ей, почти не хотелось слышать ответа.
Слабая улыбка Меррил исчезла совсем.
— Я боялась, что ты не знаешь. Он мёртв.
Какое-то время она молчала.
— Он умер, как подобает воину.
— Он это сделал, — отозвалась она.
Шевельнувшись, Мак-Эведи издала болезненный стон.
— Насколько всё со мной плохо?
— Сломанное колено. Порезы и ожоги. Четыре сломанных ребра, спавшееся легкое. Напоминает тот эпизод на Аркадии, со Стальными Гадюками и Вдоводелами Джейсона, ближе к концу войны. Хотя ещё ты потеряла уйму волос, похоже от попадания лазера в кабину.
Она не могла улыбаться, не со смертью Дуайта Робертсона, столь свежей в памяти.
— Волосы не важны, всё равно они седели.
Меррел наклонилась ближе, так чтобы никто не мог их услышать.
— Теперь, когда с этим испытанием покончено, мы сможем оставить все эти грязные дела в прошлом.