— Кажется, четверо.
— А не трое?
— Может быть, они слишком шустро разбежались. Что делать будем?
Горец повертел в руке кинжал, как будто закаляя его в лунном свете.
— Смотря что они будут делать. Э-эй, мужики! Чего хароший чэлавэк стрэла стрэляй, э? Бусина нет, тавар нэт — савсэм бэдный, савсэм нищасный!
— Да нам ничего и не надо, — охотно откликнулся тот же голос. — Прихлопнем вас быстренько — и по домам.
— За что?! — возмутился Джай, торопливо заталкивая стрелки обратно.
— Работа такая, — почти сочувственно вздохнул разбойник. — Может, войдете в положение, а?
— Смотри, как бы мы тебя самого в положение не поставили! — огрызнулся обережник.
— Это он чего имеет в виду, ась? — угрожающе проворчал второй голос. — Ну погоди, засранец, я до тебя ща доберусь и в такой узел завяжу, что сам Иггр не развяжет!
«Купец» цинично напомнил:
— Только бошки не попорть, чтоб Репа узнать мог.
От этого имени Джая прошиб жгучий пот, унесший остатки хмеля.
— Ась? Ага, — согласился второй. — А промеж ног бить можно? Или тоже, того, узнавать будет?
— Нужно! — нравоучительно поправил первый.
— Как-то уж больно охотно они с нами болтают, — обеспокоенно заметил ЭрТар.
— Угу. И только двое. — Обережник развернулся и прислонился спиной к камню, вглядываясь в обманчиво-светлую ночь. Лунные лучи не пробивали траву, переливаясь на ее макушках, и разобрать, где их колышет ветер, а где — осторожно раздвигающий стебли человек, было невозможно. — Кстати, куда твой кошак запропастился?!
***
Убивать людей Тишша действительно не учили — ни сами люди, ни родичи, от которых его забрали двухмесячным котенком. Но равнодушно пройти мимо ползущего человека корлисс не мог! Бесшумно подобравшись к нему на расстояние прыжка, кис некоторое время играючи крался следом, а потом скакнул вперед и цапнул Жота за сапог.
При виде обращенного к нему мыслестрела и весьма неприветливого лица по соседству Тишш смущенно мявкнул и, разжав зубы, метнулся в сторону. ЭрТар все-таки не зря потратил уйму времени, обучая кошака не соваться под выстрелы. Нескольких ударов тупыми стрелками по лбу ему вполне хватило, и если в пылу охоты кис порой забывал о полученном уроке, то на тренировках — никогда.
Корлисс-убийца тут же атаковал бы снова, но осторожный и воспитанный Тишш рассудил, что с такой большой и агрессивной зверюгой ему не справиться. Он залег в траве, выставив маячок-хвост, и гнусаво завыл на одной ноте, привлекая внимание хозяина.
Жот, уже заготовивший тяжелый широкий нож (доводилось убивать и корлиссов, ничего особенного: главное, первым пырнуть), тихо выругался и, мысленно дорисовав к хвосту остального кошака, метнул в него оружие.