– Ты кого бьешь! – закричал тот. – Достал уже! Вали туда, откуда приехал! Еж! Еж! Подожди меня!
Он бросился за своим старшим товарищем, но тот оттолкнул его и скрылся за воротами рынка.
Муродали взял дочь за руку.
– Слушай, ты чего устроил? – наехала на него Томка. – Нашел, с кем связаться. Мужик ведь здоровый! Иди, найди себе таких же лбов! Они же дураки просто…
Муродали повернулся и пошел прочь, уводя с собой Гулю.
– Ты куда? – закричала ему вслед Томка.
– Да оставь ты его, – дернул жену за рукав Степан. – Пошли китайцев искать.
* * *
Но китайцев Томка искать не стала. Вместо этого она побежала за Юркой, который исчез где-то позади овощных рядов, а Катя увязалась за нею.
Степан и Мария через десять минут стояли рядом с теми прилавками, где торговали китайцы. Вокруг них столпилось как минимум десять веселых узкоглазых продавцов. Все они галдели на своем языке, смеялись, хлопали в ладоши и пытались отнять друг у друга мобильный телефон Марии. Степан возвышался над ними как императорский пингвин, дождавшийся, когда его потомство вылупится на свет.
Наконец он не выдержал:
– Так, хлопчики! А ну, тихо!
Китайцы примолкли, а Степан поморщился от боли, потирая поясницу.
– Кто по-русски из вас говорит?
Все китайцы с готовностью подняли правую руку. Степан обвел их взглядом и выбрал того, что стоял рядом с ним.
– Вот этот вроде смышленый, – сказал он Марии, а потом повернулся к тому китайцу, который держал телефон. – А ну-ка, отдай ему трубку.
Китаец пробормотал что-то и прижал телефон к груди.
– Отдай, говорю. Оглох, что ли?
Китаец радостно закивал и начал набирать какой-то номер.
– Эй, эй! Ты кому звонишь? – заволновался Степан. – А ну, дай сюда!
– По-моему, он тебя не понимает, – сказала Мария.
– А чего тогда руку тянул?
Она пожала плечами.
– Видимо, на всякий случай.
– Короче, валим отсюда, – сдался Степан. – Без толку это все. Я сейчас от боли уже завою.
– Ладно, поедем к Тетерину, – согласилась Мария. – Пусть покажет тебя хирургу.
Степан отнял телефон у китайца и махнул притихшим торговцам рукой:
– Свободны. Быстро по рабочим местам.
Однако те не двинулись с места. Они еще чего-то ждали от странных русских, которые зачем-то давали им телефон.
– Да ну вас, – вздохнул Степан и двинулся к выходу с рынка.
Заботливые китайцы проводили его и Марию до самых ворот.
* * *
Вернувшись на Озерную, Муродали сразу прошел с дочерью к себе в комнату и начал собирать вещи. Гулбахор помогала ему, радуясь предстоящей дальней поездке. Единственное, о чем она немного грустила, – это то, что нельзя будет взять с собой Катю. Гуля побросала всех своих кукол в рюкзачок, и, когда вошла Валя, она уже была готова к отъезду.