– Ты говоришь, что хочешь гордиться своей страной, – сказала она тогда. – Но раз эти люди – все эти таджики, узбеки, азербайджанцы – едут сюда, то, значит, у нас все хорошо. Они же не едут, ну, я не знаю, скажем, в Монголию. Ты не пытался задуматься – почему? Да все очень просто. Здесь гораздо больше возможностей. А это значит, что тебе уже есть чем гордиться. Вот если бы они сюда не приезжали – вот это была бы труба.
Юрка не привык много размышлять на эту тему, потому что до встречи с Дашей ему все было ясно и так, но ее слова смутили его. Он хотел жить в великой стране, а Дашины мысли почти прямо говорили об этом величии, показателем которого, как это ни странно, был наплыв иммигрантов из бывших советских республик. Выходило, что его ненависть к ним не имела особого смысла.
Чтобы хоть как-то заглушить все эти сомнения, Юрка вкалывал на рынке до потери сил. Разгружал машины с продуктами, таскал мешки со стройматериалами, помогал на укладке асфальта, а вечерами убирал мусор в торговых павильонах. Это помогало ему отвлечься и от семейных проблем. На Озерной он только ночевал, уезжая на рынок в шесть утра и возвращаясь после десяти вечера.
В тот день, на который была запланирована операция в казино, Юрка встретил на рынке парней из группы Ежа. Увидев своих, он так обрадовался, что моментально забыл о сомнениях и о том, что не знал, как объяснить им ситуацию с Муродали. Он бросил на землю метлу и направился к ним.
Парни о чем-то говорили с толстым азербайджанцем, который держал на рынке сразу несколько точек. При этом они не только говорили с ним, но даже шутили и смеялись, а он – и это удивило Юрку больше всего – смеялся в ответ. Со стороны это больше походило на встречу добрых приятелей, чем на беспощадный идеологический конфликт. Юрка замедлил шаг.
Азербайджанец, продолжая рассказывать что-то веселое, вынул из кармана несколько купюр и протянул их одному из борцов за чистый город. Тот взял у него деньги, пожал ему руку, повернулся и увидел стоящего позади него Юрку. Улыбка все еще блуждала у него на лице.
– Что-то я не понял, – сказал Юрка. – У вас дела с ним какие-то?
– У нас-то дела, – спокойно ответил Юркин приятель. – А вот тебя Еж давно ждет. Мы тебя ищем, ищем, а у вас квартира опечатанная стоит. Ты где спрятался?
– Никуда я не прятался. Ты лучше скажи – зачем у него деньги взял?
Парни переглянулись.
– Тебе знать не положено, – хмыкнул один из них.
– Как это не положено? Еж ведь сам говорил, что у нас с ними ничего общего.
– Заткнулся бы ты, – негромко сказал второй. – Вякнешь кому-нибудь – проблем огребешь. У тебя их и так уже выше крыши.