– Ну да, – пожал плечами Муродали. – А что еще делать?
– Будете сидеть вот здесь, за этим столом, и пить чай как ни в чем не бывало?
Голос Томки нарастал. Степану это не нравилось.
– Том, заткнись, а? – вежливо попросил он. – Без тебя тошно.
– Это я – заткнись? Я, что ли, эту сволочь упустила?!!
Тетерин немедленно понял, в чей огород летят камни.
– Там человек чуть не умер, – попытался он выставить первый оборонительный заслон. – У меня выбора не было.
Но Томка смела его оборону, как игрушечный домик:
– Выбора у него не было! Нет, вы посмотрите на него! У человека всегда есть выбор!
– Я – врач, – выдвинул Тетерин неопровержимый, как ему казалось, довод.
– А я – мать! – закричала Томка. – Где мне теперь со своими детьми жить? Ты мог хотя бы на минуту… на секунду забыть, что ты врач?
– Какой смысл сейчас это обсуждать? – сказал Муродали.
– А я не обсуждаю! – взревела Томка. – Я не обсуждаю!
Схватив со стола блюдце, она размахнулась и что было сил швырнула его на пол. Осколки разлетелись по всей веранде. Мария, которая к этому моменту успела уже полностью собраться и спуститься со второго этажа, спокойно прошла мимо пылающей как фурия сестры, стараясь не наступить на белые фаянсовые осколки. На крыльце она вынула сигарету, а Муродали щелкнул своей зажигалкой.
– Ты куда? – спросил он.
– В отличие от некоторых, я еще работаю, – ответила Мария и неторопливо пошла через двор.
– Да чтоб вас всех! – вскрикнула Томка, горюя от того, что никто не обращает на нее внимания и не желает разделить ее апофеоз. – Мелкие, холодные людишки!
Закончив свой номер, она умчалась к себе в комнату, а Муродали продолжал смотреть вслед уходящей Марии. Он был искренне восхищен ее самообладанием.
Впрочем, он ошибался. То, что он принял за невероятную выдержку, на самом деле было проявлением полной растерянности. Мария вышла из дому на целый час раньше, чем отправлялся в город первый автобус. Этот час ей предстояло просидеть на остановке, вытирая слезы и стараясь при этом не испортить свой макияж. Но Муродали не удосужился взглянуть на часы. Его уже волновало другое. Едва за Марией закрылась калитка, он посмотрел на Тетерина.
– Можешь Степана по-быстрому подлатать? Он мне понадобится.
Тетерин насторожился:
– Вообще-то могу… А что такое?
– Да есть одна мысль.
* * *
Через два часа дедюхинский «КамАЗ» остановился у того самого магазина, откуда два дня назад Томка выманила наивного и сластолюбивого Николая. Из кабины выпрыгнул Юрка, за ним – Муродали в своей офицерской форме и, наконец, Степан, который после уколов Тетерина держался вполне бодрячком.