Ребята с Вербной реки (Булайич) - страница 29

— Ага! — говорит Циго.

— Тогда давайте втащим её на холмик, — предложил старик и повёл мальчишек в хижину.

Там из-под груды старых досок и жести он вытащил длинную, насквозь проржавевшую трубу. С кряхтеньем выволок её наружу, зажмурился и поглядел через ствол.

— Засорилась! — заметил он и стал колотить её о дверной косяк.

Из страшного жерла посыпались комья земли, сухие листья и, наконец, выскочил полумёртвый от страха мышонок и шмыгнул в груду досок.

— Ну, этот рискует головой! — воскликнул дядя Столе.

А мальчишки засмеялись: хорошо оружие, если в нём живут мыши. Ребята подхватили ствол и железный треножник, дядюшка вынес коробку с порохом и запальник, и все вместе двинулись к холму.

Орудие установили на вершине холма, ствол укрепили на треножнике, крепко вкопанном в землю.

— Вы заряжайте, а я буду стрелять! — приказал старик.

Мальчишки только того и дожидались. Боца даже приготовил мешочек для пороха. Циго получил от дядюшки пороху на первый заряд, дал знак Боце, и тот подставил мешочек. Туда попала добрая половина, а остатком зарядили пушку.

— Теперь заткните ствол! — командует старик. — Набейте хорошенько, пусть для первого раза ахнет как следует, чтоб слыхать на все четыре стороны!

Помощники работают быстро. Смяли газетную бумагу, сделали пыж, деревянной палкой забили его в ствол. Дядюшка внимательно наблюдал за работой, а когда всё было готово, скомандовал:

— Прячься в укрытие!

Боца и Циго кинулись за ближайшее дерево. Дядюшка насыпал немного пороха в заднюю часть ствола, отошёл на несколько шагов, укрепил фитиль на длинной жерди и поднёс его к орудию.

— Ну, сейчас загремит, как колесница Ильи-пророка! — донёсся до ребят его голос.

Из трубы повалил дым, ствол дёрнулся назад, но вместо грохота послышался тяжкий вздох, и пыж на метр отлетел от орудия.

— Да что это с нею? — В голосе старика удивление и разочарование.

— Может, порох отсырел? — предположил Боца.

— Наверное! Ну ничего, сейчас берегитесь! Вот вам двойной заряд, да пыж в ствол забейте хорошенько. А я приготовлю фитиль.

Мальчишки возятся у орудия и возбуждённо перешёптываются.

— Давай сыпь ещё! — командует Боца.

— Не жадничай, а то он догадается, — шепчет Циго. — Неудобно же так нагло обирать отличников.

— Сыпь, не жалей! — сердито командует Боца и подставляет мешочек.

Циго пожимает плечами, но порох отсыпает.

— Готово?

— Сейчас!

Мальчишки бегут в укрытие. Процедура с зажиганием фитиля повторяется снова. Орудие дёргается, и выстрел, не сильнее, чем удар валька, беспомощно колеблет воздух.

— Да что это с ней такое? — качает головой старик. — Тут что-то неладно.