Тогда рано утром Аня подошла к заводской проходной. Завод был огромный, территория тянулась на несколько сот метров. В потоке людей она увидела наконец Николая Егоровича. Он шел в своем хорошем костюме, в котором уехал в дом отдыха, но без подаренных ею черных очков.
Аня не помнила, что и было. Она плакала и угрожала, что бросится под машину. От крика и слез ей стало плохо, и Николай Егорович позвал такси.
Она почти силой заставила его сесть с ней в машину. Он поговорил с одним из сослуживцев и поехал с Аней.
— Ты только скажи: другую нашел? — не стесняясь водителя, спрашивала Аня и хватала Николая Егоровича за руки.
— Нашел, — тихо сказал он. И сделал знак, чтобы она помолчала до дома.
Как только они оказались в квартире, Аня сразу же продолжила допрос:
— Что же она, лучше, что ли?..
Николай Егорович посмотрел своим единственным глазом в красное от слез лицо Ани и опять тихо ответил:
— Лучше.
Она вытерла слезы и сказала громко:
— Сволочь она хорошая! Да и ты тоже. Небось уж с ней отношения имел и ко мне лез?
— Я никогда к тебе не лез, — еще тише заметил Николай Егорович.
— Вот это интересно! Это ты хочешь сказать…
Аня заплакала и опять принялась искать его руки, которые он прятал.
— Коль, неужели ты не представляешь, как я тебя люблю?..
Он отвернулся.
— Это тебе только кажется.
Аня вздрогнула: что это значит «кажется»? Может быть, он про таксиста узнал или про технолога? И она спросила уже робко:
— Разве я в чем перед тобой виновата, Коля? Николай Егорович ни про какие ее измены не знал и не пытался узнать. А сама Аня пока еще не отдавала себе отчета в том, что изменила ему гораздо раньше, чем отправилась в «Софию» есть баранину с технологом и обнималась в углу за холодильником с молоденьким таксистом. Этому всего год… А если бы Николай Егорович был поречистей, он бы сейчас сказал ей: «Как же ты, кукла с голубыми глазами, не поймешь, что я давно душой с тобой врозь живу!.. Ты думаешь, я старый, поэтому и не интересуюсь твоей красотой? Я еще красоту понимаю, хотя и глаз у меня один и от сердца мне в плечо бьет. Я от друга никогда не ушел бы. А что ж мне из милости-то возле тебя сидеть?.. Разве много мне от тебя нужно было? Хотел, чтобы человеком была…»
Но Николай Егорович всего этого произнести не смог. Он молчал.
В этот раз так они ни до чего и не договорились. Аня даже испугалась: до чего же этот маленький человек упрям!.. Действительно, что ли, царицу какую нашел? Вещей своих он даже не попытался взять, а Ане казалось, что пока его пальто, пиджаки, брюки в ее руках, еще не все потеряно.