— А еще когда он хранит мне верность, — с улыбкой сказала Элинор.
— Неужели на свете бывают и другие мужчины? — бархатным голосом спросил Себастьян.
Элинор смотрела на обнаженного по пояс, мускулистого мужа, который скоро станет виконтом, и у нее перехватило дыхание.
В этот момент она подняла глаза и в удивлении устремила взгляд на портрет, который висел на стене.
— Это же мой портрет, который написал Беллисант. Тот самый! — удивлено воскликнула Элинор. — Как он сюда попал?
— Это маленький сюрприз, который я для тебя приготовил, — сказал Себастьян и, облокотившись о каминную полку, стал с восхищением и гордостью любоваться картиной.
— Я думала, ты не одобряешь творчество Беллисанта.
— Меня завораживает женщина, которая послужила моделью для этого портрета. И еще эта картина напоминает мне об обещании, которое я дал ей. — Себастьян улыбнулся той красавице, которая смотрела на него с холста, а затем подошел к ее земному воплощению, чтобы подарить ей все свое внимание.
У Элинор радостно забилось сердце.
— О старом или о новом?
— И о том и о другом — понемногу. Во-первых, я обещал, что теперь семья будет стоять для меня на первом месте. — Себастьян привлек Элинор к себе. — А во-вторых, я обещал той даме на портрете никогда не покидать ее. Такое сокровище нельзя надолго оставлять в одиночестве.
Элинор прильнула к мужу.
— Тогда этой счастливице можно только позавидовать.
Себастьян продолжал:
— И если кому-то из нас придет в голову носить маску перед всем остальным миром, пусть он снимает ее перед любимым человеком.
— Согласна, — прошептала Элинор, закрывая глаза и подставляя губы для поцелуя.