— Боже праведный, — спокойно проговорил он. — Выходит, ты попала в переплет? Что ты сама об этом думаешь?
— Я поняла это еще в день нашей свадьбы, — усмехнулась Элинор.
— Ну вот, ты снова будешь изводить меня упреками. А я надеялся, что ты давно все поняла и простила.
— Прошу тебя, не начинай снова, Себастьян. Давай поговорим о нашей несчастливой семейной жизни в другой раз.
Он снял карнавальную маску с лица и, опустившись на колено, погладил спину Элинор.
— Кажется, я понял, в чем дело, — сказал он, опуская руку все ниже. — К твоему маскарадному костюму пришит хвост. Они везде неразлучны: куда костюм — туда и хвост.
— Неужели? Твоя догадливость поразительна, — съязвила она.
Ее груди, которые Себастьяну никогда в голову не приходило назвать анжуйскими дынями, оказались прижатыми к его плечу. Он ощутил, как каждую клеточку его тела переполняет желание. Эта женщина — его законная жена, однако он опасался, что навсегда ее потерял.
— О чем ты задумался? — неуверенно спросила Элинор.
Прежде чем ответить, Себастьян немного помолчал и с нежностью посмотрел на жену:
— Да просто о том, какая все-таки странная штука — жизнь.
— Нашел время философствовать, — нахмурившись, заметила супруга.
Себастьян широко улыбнулся.
Впервые за много лет они с Элинор были наедине, и его не могло это не радовать. Хотя в данный момент его жена и находится в несколько затруднительной ситуации и ее внимание скорее вынужденное, нежели добровольное. И пусть сейчас не самое благоприятное время для занятий любовью, Себастьян решил, что, раз уж Элинор попалась в расставленный для нее капкан, он ни за что не упустит свою добычу.
Он покачал головой, словно и впрямь удивлялся зигзагам судьбы.
— Подумать только. Вот я, например все эти годы, пока мы были в разлуке, постоянно думал о том, как ты проводишь время.
— Надеюсь, ты удовлетворил свое любопытство? Едва заметная улыбка тронула его губы, когда он смотрел на жену.
— Удовлетворил? Вовсе нет. У меня накопилось к тебе много вопросов, ведь это вполне естественно. И мне до сих пор непонятно, как ты жила все это время. Хотя, признаться, какие бы картины я ни рисовал в своем воображении, мечтая о тебе, я даже представить не мог, что увижу тебя в таком положении, как сейчас.
— Правда? И чем же, по-твоему, я занималась без тебя?
— Пожалуй, я опасался, что мне придется встретиться лицом к лицу с соперниками. Ведь некоторые джентльмены полагают, что отъезд супруга и его длительное отсутствие вызывают у женщины не повышенное чувство ответственности, а дают почву для многочисленных искушений.