Ветер наконец-то стал для него попутным, и он твердо решил пользоваться благоприятными возможностями, которые дарила ему судьба. Скоро задание герцогини останется в прошлом, а вместе с ним канет в Лету их взаимная отчужденность. Пришло время, когда их семья станет настоящей.
Себастьян чувствовал себя как умудренный жизненным опытом муж, способный научить уму-разуму будущих отпрысков и поделиться с ними знаниями. Довольный собой, он бродил по дому, пока не увидел жену. Она сидела в гостиной и читала. Элинор подняла на него глаза, улыбнулась.
— Отправляешься спать? — спросила она.
— Надеюсь, ты вскоре присоединишься ко мне? — Себастьян наклонился и поцеловал супругу. — Я не чувствую усталости. Хотя, казалось бы, должен. А ты?
— Я еще немного почитаю, пожалуй.
— А ты точно не собираешься уйти?
— Нет, Себастьян. Как можно? В столь поздний час?
Он добродушно проворчал:
— И сегодня ночью у нас не ожидается никаких гостей?
Элинор поправила складки на платье.
— Мне кажется, ты обидел сэра Персиваля. Кстати, он не только прорицатель будущего, но и даровитый френолог. Ты знаешь, что он собственноручно изучал выпуклости на голове герцогини?
— Я, пожалуй, воздержусь от вопросов, что он там нашел. Знаешь, я не верю во все эти гадания и остальную чепуху. От лукавого все это.
— Ты прав, дорогой, — с улыбкой ответила Элинор, откладывая газету. — Поговорим?
Себастьян с удовольствием присел рядом с женой. Он вспомнил, как отец и мать читали вместе тихими вечерами, когда их семья жила в деревне.
— О чем пишут? Есть интересные новости?
— Часто упоминается семья Боскасл. Себастьян кивнул, не проявляя большого интереса к вопросу:
— Это лондонская ветвь нашего рода.
Элинор слушала с интересом. Судя по всему, она не держала обиды на мужа за то, что он привязывал ее к креслу.
— Твоя семья и в самом деле большая.
— Кое-кто называет нас бесчестными.
— Не уверена насчет этого. Одна из твоих кузин поместила объявление о том, что примет своенравных молодых девушек в свою элитную академию. Только подумай, а ведь я тоже могла туда попасть. Себастьян улыбнулся:
— В нашей семье никогда особенно строго не придерживались правил. Свобода дороже всего.
— Это меня не удивляет. Боюсь, что Прескотты не слишком сильно от вас отличаются.
— О Боже! Что у нас будут за дети!
Она улыбнулась:
— Спокойной ночи.
— И тебе тоже.
Себастьян вышел из комнаты, преодолевая желание остаться с Элинор подольше.
Ну что же, раз муж с женой, перехитрив один другого, способны потом над этим вместе посмеяться, значит, впереди их ждет безоблачное счастье до конца их дней.