— Значит, ты на самом деле видел тот портрет?
— Его трудно не заметить.
— И он тебе не понравился?
— Напротив. Он прекрасен. Мне все стало ясно, когда я рассматривал его. А ты сама его видела?
— В законченном виде — нет. Нейтан Беллисант показывал мне только эскиз, который он сделал в самом начале. Он не любит демонстрировать картины, над которыми работает. Художники щепетильны в таких вопросах.
— Ну еще бы, ведь они такие тонкие натуры, — недовольно заметил Себастьян. — Мне показалось, что он гордится плодом своих трудов. Чувствует себя Рембрандтом.
Несколько минут оба молчали.
— Опасаюсь спрашивать, что ты сделал с портретом и с его автором, — осторожно сказала Элинор.
Себастьян поджал губы.
— Успокойся: твой обожатель жив и здоров. А что касается картины, она принадлежит мне. Точно так же, как и женщина, послужившая моделью для этого портрета.
— Какой же ты собственник! Себастьян нежно поцеловал Элинор в губы.
— Совсем как ты.
Она улыбнулась:
— И ты не имеешь ничего против?
— Нет.
Элинор вздохнула и слегка подтолкнула Себастьяна, тот упал на подушки. Прежде чем она сняла с него галстук, он успел расстегнуть лиф ее платья. Словно стремясь опередить мужа, Элинор игриво провела рукой по его рубашке и расстегнула ему брюки.
— А теперь ты должен сказать мне, что я первая женщина, которую ты сюда привел, — прошептала она.
— Нет… — Себастьян улыбался, снимая с нее платье.
— Ты хочешь признаться…
Он снова поцеловал ее.
— Ты — единственная женщина. Если бы я сказал, что ты первая представительница прекрасного пола, которую я сюда привел, это означало бы, что за первой последуют другие.
— Ах! — тихо восхитилась она. — Мне нравится такой ответ.
— Элинор, — прошептал Себастьян, осыпая горячими поцелуями ее шею, плечи и грудь. — Я сегодня покинул столовую голодным.
— Тебе был предложен десерт.
Он скривил красиво очерченные губы и погладил соски Элинор.
— Позволь мне вернуться с извинениями. Завороженная его ласками, она ответила:
— Я и сама пришла, чтобы помириться с тобой.
— Как я рад это слышать!
Себастьян поднял ее юбки и скинул с себя брюки, а затем прижался своим мускулистым телом к ее бедрам. Она откинулась на кушетку и захватила ногами его ягодицы. И приподнялась, приглашая его. Он тут же откликнулся.
— Я рад, что ты ждала меня, — прошептал Себастьян.
— Ты имеешь в виду сегодня или вообще?
— И то и другое, — ответил он, войдя в нее, двигаясь толчками и заставляя жену потрясенно ахать от наслаждения. Ее тело крепко сжимало его. Несколько раз он выходил из нее на несколько дюймов, заставляя ее задыхаться от желания и просить продолжать.