Тут хардер был вынужден прервать своего собеседника, потому что, во-первых, все эти исторические данные о городке стали ему известны еще тогда, когда он, бросив все дела, мчался на межконтинентальном "челноке" в Европу по сигналу срочного вызова, а во-вторых он опасался, что учитель не дотянет до конца своего монолога и уснет в мягком кресле: уж слишком часто Лингайтис прикладывался к стаканчику во время своего повествования.
- Давайте-ка лучше вернемся к более свежим событиям, господин Лингайтис, попросил он. - Расскажите мне всё, что вам известно о преступлениях, которые совершены здесь за последние двое суток.
Учитель поперхнулся и наконец-то отставил стаканчик в сторону.
- Значит, вы ничего не знаете? - вскричал он.
- Нет.
Тогда Лингайтис стал рассказывать. Суть его рассказа сводилась к тому, что никто из местных жителей толком ничего не знает и понять не может. Но вот уже вторые сутки в городке, один за другим, исчезают люди. Они пропадают бесследно и при весьма странных обстоятельствах...
- Что вы имеете в виду? - прервал своего собеседника Лигум. Тот попытался было объяснить, но вскоре затруднился. Получалось так, что люди пропадали чуть ли не при свидетелях. Никаких следов от них не оставалось, словно их никогда не существовало.
- Например? - безжалостно настаивал Лигум.
Учитель возвел глаза к расписанному древними фресками потолку, словно удивляясь непроходимой тупости хардера.
- Например, был такой случай, - нехотя сказал он. - Сидели мы это в тот вечер, когда все еще только началось, в клубе... да-да, не удивляйтесь, у нас здесь есть свой клуб. Понимаете, когда люди весь день сидят и работают по своим домам... ведь у всех, если не считать тех, кто с верфи, для работы нужен лишь хороший транспьютер с выходом в Сеть и... и голова... так вот, в этих условиях очень важно, чтобы люди могли где-то собраться и пообщаться вживую, а не по компкарду или, скажем, радиофаксу... М-да. О чем это я? Ах, да!.. Значит, сидим мы в Клубе, ну как обычно - дым столбом , все места за столиками заняты, народ выпивает, шутки, смех, многие в картишки перекидываются - у нас здесь много любителей игры в скат, мы даже два раза в год провинциальные чемпионаты по швейцарской системе проводим...
Он замолчал, чтобы смочить пересохшее горло коньяком.
- И вот посредине этого... досуга... Тал Беренцвейг - это смотритель маяка - выходит по нужде, сами понимаете куда...
- Куда же? - невинно поинтересовался Лигум. - На улицу, что ли?
Учитель сморщил нос.
- Фи-и, как вы о нас плохо думаете, - заявил он. - Вы не смотрите, что у нас здесь так тщательно хранятся традиции... У нас, между прочим, туалеты здесь не хуже, чем на Большой земле!