Я пила свой кофе со сливками и заедала круасанами, полностью растворившись в своей книге. Прошло, наверное, около получаса, прежде чем я поняла, что стул напротив меня занят. Напротив меня сидел Жюль с игривой улыбкой, а его каштановые глаза искрились весельем.
— Итак, мисс Америка, думала, что можешь исчезнуть и просто бросить всех нас. Не судьба.
Я чуть не рассмеялась от радости, увидев его, но изобразив неприступность, спросила:
— Да что с вами такое, мертвые парни? Вы что за мной следите? Вчера ночью я видела Чарльза, а вот сейчас тебя!
— Ты видела Чарльза?
— Да, он был в том клубе, в который я ходила неподалеку от Оберкампф
Мой голос замедлился, когда я увидела изумление на лице Жюля.
— В каком клубе? — Если честно, я даже не знаю его названия.
— На нем не было таблички с названием или что-то в этом роде.
— Он что-нибудь сказал тебе?
— Нет, я как раз уходила, когда увидела его, стоявшего снаружи. Зачем он туда пошел?
Жюль обдумал всё, что я ему сказала, и перевел разговор на другую тему.
— Итак… когда ты вернешься?
Моя улыбка погасла.
— Жюль, я не могу.
— Чего ты не можешь?
— Не могу вернуться. Я не могу позволить себе быть с Винсентом.
— А как тогда, насчет того, чтобы быть со мной? — видя, как он кокетливо мне подмигнул, я рассмеялась. — Ты не можешь меня винить за попытку, — сказал он, протягивая руку через стол и переплетая свои пальцы с моими.
Я смущенно улыбнулась и сказала,
— Ты не исправим.
— А ты краснеешь.
Я закатила глаза к потолку и сказала:
— Жюль, будучи молодым, стильным художником, я уверена, что толпы девушек ломятся в твою дверь.
— Ага, мы мертвые парни действительно имеем успех у девчонок.
Он отпустил мою руку и откинулся на свой стул с нахальным выражением лица.
— На самом деле, раз ты категорически отказала в моих знаках внимания, я без стеснения заявляю, что у меня есть несколько подружек, которых я чередую, чтобы быть уверенным, что это не выльется в нечто серьезное.
— Одна из них та, едва одетая модель, которую я видела в твоей студии в тот день?
— Это чисто профессиональные отношения. В отличие от того, что могло бы возникнуть между нами, если бы ты только дала мне шанс.
Он изобразил поцелуй.
— О, Жюль. Прекрати! — простонала я и, дурачась, ударила его по руке.
— Ой! — сказал он, потирая место удара. — Проклятье, ты не только хорошенькая, но еще и можешь драться!
— Если ты собираешься сидеть здесь и издеваться надо мной, то можешь вставать и идти обратно в чудаковатый морг, в которым вы все живете, — сказала я.
— Оооо! Она осмелилась отослать бедного зомби-мальчика обратно, устыдившись себя! А что, если у меня новости?