- И мучительное, - добавил Редклифф.
Ни один из них не решился бы назвать это недоразумением.
- Я хочу быть честным с тобой, дорогая. Мне необходимо быть честным с тобой. Сложность в том, что мое чувство, как его ни называй, ни к чему хорошему не приведет.
- Оно и не может нас никуда привести. - Голос Джоанны звучал нежно и отрешенно.
Редклифф предпочел бы, чтобы она возразила, закричала. Ну хоть что-нибудь, только не эта тихая покорность.
- Не сейчас. Конечно, ты можешь мне не поверить, но я не из тех мужчин, которые обманывают своих жен.
- Я верю тебе. Потому что я не из тех женщин, которые заводят романы с женатыми мужчинами.
- Я не хочу причинить тебе боль.
А боль была бы страшная, Джоанна знала.
- Я собирался предложить тебе завтра поездку в глубь штата.
Она уловила в его голосе нотки сожаления.
- Но?… - мягко спросила она.
- Мне позвонили полчаса назад.
Его действительно недавно звали к телефону из дома матери. Джоанна подумала, что звонила его жена, через несколько минут он вышел мрачнее тучи.
- На строительстве нового магазина «Сэвидж» у Уэст-Палм-Бич произошел пожар. Предполагают, что он начался от искры сварочного аппарата.
- Надеюсь, никто не пострадал?
- К счастью, нет. Но пожарный инспектор города завтра утром прибудет на строительный участок. Мне тоже надо быть там в это время, поэтому я поменял рейс. Самолет утром, в четыре тридцать, на нем я вовремя прибуду в Майами.
- В четыре тридцать, - повторила Джоанна и подумала: совсем скоро.
Ему послышалось в ее голосе легкое сожаление.
Джоанна нерешительно улыбнулась.
- У нас впереди еще остаток ночи, Редклифф. Я тоже поменяю рейс, и мы сможем вместе лететь во Флориду. А теперь я хочу танцевать с тобой.
- А потом? - У него было предчувствие, что ее ответ ему не понравится.
Он угадал.
- А потом, - ответила она тихо, но твердо, - мы приземлимся в Майами, и ты вернешься к своей жизни, а я вернусь к своей.
Разум твердил ему, что она права. Но тут взглядом он коснулся ее губ. Господи! Какие сладкие, нежные, восхитительные губы! Он подумал, что лучше бы она предложила им вдвоем бежать. Скажем, на какой-нибудь отдаленный романтический остров в южных морях, где никто никогда их не отыщет и они смогут провести всю оставшуюся жизнь, занимаясь любовью и питаясь тропическими плодами.
- И ты действительно сможешь уйти после того, что возникло между нами? Вот так просто? - Его голос, глаза свидетельствовали о невозможности поверить в это.
В горле у Джоанны образовался комок, и, не в силах говорить, она только кивнула.
Как ни старалась она внушить себе, что нескольких драгоценных часов с ним ей будет вполне достаточно, пока они танцевали и целовались, шептались и вздыхали, она все равно чувствовала себя в роли Золушки, которая глаз не сводит с дворцовых часов, предательски отбивающих уходящее время. Позже, когда они мчались в машине по темному шоссе назад в Новый Орлеан, храня натянутое молчание, ей казалось, что взятый Редклиффом напрокат автомобиль вот-вот превратится в тыкву.