— Так что же, ему неизвестно о смерти Зе Паулу? — растерянно спросила Илда.
— Вполне вероятно, — ответила Аманда. — Отец может быть далеко отсюда, где-нибудь за границей... Но он вернется к нам! Я в это верю, мама!
Однако надежда на счастливое воскрешение Тиноку, едва успев забрезжить, тотчас же и погасла — когда стало известно, что Лукас обнаружил на дне моря скелет взрослого человека. Слух об этом моментально разнесся по Маримбе, и Аманда, накануне страстно верившая в то, что отец жив, теперь с такой же страстью заявила:
— Это мой отец! Я знаю! Я чувствую!
Пока водолазы, вызванные Шику, извлекали скелет из воды, на берегу собралось довольно много любопытствующих, и среди этой пестрой пляжной толпы бесновалась, заламывая руки, Аманда. Наконец водолазы вытащили останки неизвестного на берег и рядом с костями положили тяжелую якорную цепь.
— Ею был опутан скелет, — пояснил старший из водолазов. — Вероятно, цепь использовали как груз, чтобы тело не всплыло на поверхность воды.
— Значит, беднягу, скорее всего, убили, а уже затем утопили, — высказал предположение Шику и услышал рядом с собой пронзительный возглас Аманды:
— Папочка!..
Она забилась в рыданиях, и Шику, отдав необходимые распоряжения о транспортировке останков на экспертизу, увез Аманду домой. По дороге она продолжала рыдать и посылать проклятия Зе Паулу.
Весь день жители Маримбы только и делали, что обсуждали страшную находку Лукаса, и лишь один Билли какое-то время оставался в неведении, поскольку он с самого утра уехал в Кампу-Линду, где счел необходимым навестить Эзекиела.
— Ба! А я уже потерял надежду на встречу с тобой! — воскликнул, увидев его, Эзекиел. — Пришел извиниться за то, что укокошил двух моих людей? Ты хоть представляешь, какая это для меня утрата?
— Мне не за что перед тобой извиняться. Я не терплю самодеятельности, тем более такой глупой и жестокой! — отрезал Билли.
— А зачем же ты пожаловал? — удивленно вскинул брови Эзекиел.
— Оставь в покое Селену! — требовательно, с нескрываемой угрозой произнес Билли.
— Неужели дикарка так тебя очаровала? Или ты суетишься из-за денег? — осклабился Эзекиел.
— Тебя это не касается!
— Ошибаешься. Здесь все меня касается.
— Нет, не все, — возразил Билли. — Ни я, ни эта девушка тебе не подотчетны!
— Но у меня есть приказ — четкий и суровый. А я приказы не обсуждаю — только исполняю.
— Если будешь упорствовать, мне придется вмешаться снова, — предупредил Эзекиела Билли.
— Значит, опять война?
— Тебе решать!
Эзекиел укоризненно покачал головой:
— Неужели ты и вправду полагаешь, что я приму всерьез твои угрозы и откажусь от выполнения приказа? Ты зарываешься, парень! И скоро тебе пообломают рога!