— Последнее вообще-то больше по нашей части, — усмехнулся Азеведу.
Размышляя дальше в этом направлении, он пришел к выводу, что настала пора откровенно поговорить с Амандой. Если Тиноку так сильно был привязан к дочери, как все утверждают, то логично предположить, что он не выпускает ее из поля зрения, а может, даже и тайно поддерживает с ней отношения. Так ли это, Азеведу решил проверить по реакции Аманды.
Приехав к ней в офис, он сказал, что хотел бы помирить ее с Шику, а затем, усыпив бдительность Аманды, вдруг огорошил ее сообщением:
— Вы знаете, дона Аманда, кое-кто из моих коллег полагает, что ваш отец на самом деле жив, а его гибель и море была лишь инсценировкой. Услышав это, Аманда едва не лишилась чувств, а когда перевела дух, то в ее глазах Азеведу отчетливо увидел слабый огонек радости и надежды: а что, если отец и вправду жив?!
Азеведу стало ясно, что о мнимой гибели отца Аманда услышала сейчас впервые и, стало быть, никакой связи Тиноку с ней не поддерживает. Но на всякий случай Азеведу все же спросил, не получала ли она от отца хотя бы каких-то косвенных вестей.
— Вы хотите сказать, не занимаюсь ли я спиритизмом? — ядовито усмехнулась Аманда. — Мой отец был самым дорогим для меня человеком! Так неужели бы я сидела, сложа руки, если бы узнала, что он жив?!
— Да, я вас понимаю... простите, что невольно сделал вам больно.
— Да уж, вы разбередили такие чувства!.. И все это — понапрасну. Потому что мой отец, к сожалению, погиб. Его убил Зе Паулу! — металлическим голосом произнесла Аманда, и ее глаза сверкнули такой ненавистью, от которой Азеведу стало не по себе.
После ухода следователя Аманда какое-то время сидела, обхватив голову руками, и напряженно думала. Судя по всему, ей удалось провести Азеведу. Пусть он считает, что Аманда ему не поверила! Это в интересах отца — если он действительно жив и почему-то вынужден скрываться. Азеведу должен был увидеть, что Аманда ни на секунду не усомнилась в гибели отца, и она ему это продемонстрировала.
Однако надежда, зародившаяся в душе Аманды, распирала ее изнутри, поэтому она не удержалась — рассказала о странном визите следователя матери и Лижии.
— Но почему же папа прячется от нас? Разве это не жестоко? — заплакала Лижия.
— Успокойся, это всего лишь версия, — сказала Илда. — Если бы отец был жив, неужели бы он не дал о себе знать хотя бы намеком? Уж с Амандой бы он точно попытался связаться!
— У него могут быть какие-то веские причины для того, чтобы даже я не знала! — возразила Аманда. — Он прекрасно представлял, на что способен Зе Паулу, и скрывался от него.