Но, как оказалось, самое страшное поджидало Жоржа впереди. Вернувшись в свой гостиничный номер, он лег спать, чтобы хоть ненадолго забыться. Мозг его все еще был одурманен, а потому, наверное, не пришла в голову мысль о странном бескорыстии девицы, даже не прикоснувшейся к его бумажнику. Вскоре Жорж был разбужен телефонным звонком. С досадой он узнал голос своей ночной бабочки. Тихо и торопливо она сообщила ему примерно следующее: «Прости, ты, кажется, хороший мужик, но мне тебя заказали, ничего не поделаешь. А я за деньги на все согласна, у меня ребенок маленький и мамаша нездоровая, им же надо как-то жить, когда я умру. И, потом, местный наш хозяин мне приказал, так что я бы все равно не отвертелась. В общем, я тебя СПИДом заразила. Ты уж сразу начинай лечиться, когда вернешься в Москву. Авось как-нибудь…»
Не дожидаясь ответа, девица повесила трубку. А Жорж сидел на кровати, охваченный ужасом, готовый завыть, как раненый зверь. У него даже не мелькнула спасительная мысль о том, что это может быть чьей-то шуткой, жестоким розыгрышем. Он с самого начала был обреченно уверен, что это правда. Сомнение было только в одном: кто помог Эльвире все подстроить? Каким образом она, не будучи сама на гастролях в Сибири, сумела все так ловко организовать? А в том, что это дело рук Эльвиры, Жорж не сомневался. Да, она затаила злобу еще с того памятного Старого Нового года, когда Жорж выкрикнул ей: «Ты, Эльвира, гляди сама СПИД не подхвати, ведь на тебе уже негде пробу ставить». Кто же еще мог быть заинтересован так низвести Жоржа Фалина?
Но, когда по приезде в Москву он, дрожа от ярости, накинулся на Эльвиру в ее гримуборной, она все отрицала. Впрочем, Жорж не мог говорить с ней полностью откровенно, потому что маленький процент сомнения у него оставался: а вдруг это все же не Эльвира? Если она ничего не знает, то нельзя давать ей в руки такие сведения. И свои обвинения Жорж сводил к тому, что Эльвира поручила неким сообщникам подбросить ему в питье наркотик, а затем подослать проститутку, чтобы поссорить его с Юлей и просто скомпрометировать. Однако то ли Эльвира была слишком хорошей актрисой, то ли она действительно ничего не знала, но только слова Жоржа повергли ее в неподдельное изумление. Разобравшись, в чем он ее обвиняет, она вначале растерялась, а потом стала истерически хохотать, приговаривая:
— Значит, я кого-то наняла, чтобы подсыпать тебе наркотик, а потом уложить в койку с проституткой? И все для того, чтобы испортить твою драгоценную репутацию? Ну и ну! Так ты всерьез думаешь, что я буду тратить на тебя столько денег и усилий? Да, милый, ты от скромности не умрешь.