— Я помню, — отрывисто бросил Алекс. Его вообще-то озадачило, как быстро Кевин пошел на попятную. — Но как ты мне недавно заметил, ты уже взрослый мужчина. Надеюсь, у тебя хватит ума на какое-то время отложить свадьбу.
— Я постараюсь, — пообещал Кевин. — Я действительно люблю ее уже давно. Фактически я предлагал Дейзи руку дважды в неделю с первого же дня знакомства.
Мерцавший внутри Алекса лучик надежды погас.
— Думаю, ты очень счастлив, что она согласилась стать твоей женой.
— Боюсь, мы с Дейзи все-таки не поженимся.
Алекс прищурился.
— Что ты хочешь этим сказать? Я слышал своими ушами. Ты сделал ей предложение, и она согласилась.
— То, что ты слышал, было просто дружеской шуткой. Дейзи и я любим друг друга, но не так, как ты думаешь. Леди не собирается выходить за меня. Эта глупая женщина на самом деле предпочитает тебя.
Алекс уставился на брата. Эта широкая улыбка, этот смех в глазах...
— Но...
— Я же сказал тебе. Шутка у нас такая.
— Гм... ты говорил, что интересуешься еще кем-то, — вслух обдумывал услышанное Алекс.
— Да. Но это не Дейзи. Это ее кузина Лейла. Мы познакомились, когда она гостила у Дейзи на прошлой неделе. Я говорил с ней по телефону несколько дней назад и снова увидел ее вчера. Ты встретишься с ней сегодня на открытии. А твое место рядом с Дейзи.
Алекс сел на кровать. От всего услышанного у него кружилась голова.
— Другими словами, вы не женитесь? И она тебя не любит?
— Нет.
— Почему она мне этого не сказала? А ты?
— Да ведь ты даже рта не дал нам раскрыть! Сделал свои идиотские выводы, и был таков. И вообще, имей в виду, что Дейзи запретила мне говорить с тобой на эту тему.
Алекс провел рукой по волосам.
— Да. Похоже, я перегнул палку.
Кевин облокотился о туалетный столик и ухмыльнулся.
— Необычайно интересно наблюдать, как мой твердокаменный брат шалеет из-за женщины.
— Я люблю ее.
— Ты уверен? Почему же ты тогда так легко отступился от нее?
Алекс уставился на молодого человека, которого он считал больше сыном, нежели братом, а затем посмотрел на ленточку в руке. Он думал о своей жизни без Дейзи, жизни, которая ожидала его без нее. Он не хотел снова туда возвращаться.
— Да, — сказал Алекс брату, — я люблю ее. Настолько, чтобы сделать все и вернуть ее.
Кевин улыбнулся.
— Рад слышать. Осталось убедить в этом Дейзи. Предупреждаю, это будет нелегко, братишка. Она в ярости.
— Я ее понимаю. Может, прямо сейчас объясниться с ней? — Алекс проговорил свои мысли вслух, когда был уже на полпути к двери.
Но Кевин остановил его.
— Не думаю, что это хорошая мысль. Она занята подготовкой к спектаклю, и при одном упоминании твоего имени вздрагивает. Когда я сказал, что забронировал для тебя место рядом с ее родными, она ответила, что ей все равно, только бы не пришлось с тобой общаться. Потом захлопнула дверь перед моим носом. Боюсь, тебе предстоит изрядно попотеть, чтобы все уладить.