Я собиралась высказать еще много умных и интересных мыслей, но Роза самым невежливым образом толкнула меня локтем в бок и зашипела:
– Он смотрит на тебя.
– Кто? – не поняла я.
– Как кто? Сам Мэл Рэндон! – шипела Роза.
– Какой Мэл Рэндон?
– Да Мэл же, черт возьми, Рэндон, – возмутилась моя сестра, – ради которого здесь собрался весь город.
– Ради него собрался весь город, а ты уверяешь, что он смотрит только на меня?
– Удивительно, но это так.
– Но мы пришли сюда не из-за него и поэтому можем быть совершенно спокойны.
Однако я все-таки повернула голову и нашла взглядом всеобщего кумира Мэла Рэндона. Он действительно смотрел в нашу сторону.
– Убедилась? – порадовалась за меня Роза.
– Ему же оттуда нас не видно.
– Он смотрит не на нас, а на тебя.
А мы были очень далеко от сцены, ведь мест в тот вечер не было совсем.
– Он смотрит на тебя с самого своего появления на сцене, – сообщила сестра.
– Ну и что, – беззаботно сказала я, – Фил Хаггард тоже на меня смотрит, что ж теперь?
А Фил Хаггард, надо сказать, к тому времени уже сделал мне два предложения руки и сердца и получил на них два вежливых отказа. И теперь он ходил за мной по городу блеклой и унылой тенью и гордо страдал.
Куда бы я ни обращала свой взор, я всегда натыкалась взглядом на его несчастную физиономию. Даже в тот вечер он каким-то образом оказался неподалеку от нас. Мы с Розой посмотрели в его сторону и приветственно помахали ему руками, чем его совсем смутили.
И тут ведущие вечера сообщили, что они приготовили нам всем великий, ну просто невероятный сюрприз. И этим замечательным сюрпризом будет то, что красавец и умница, неповторимый Мэл Рэндон сейчас спустится со сцены, выберет первую понравившуюся девушку и пригласит ее на танец. По залу пронесся стон совершенного отчаяния.
– Да они все сейчас поубивают друг друга, – совершенно справедливо заметила моя сестра, – как только Мэл Рэндон пригласит на танец эту девицу.
– Уйдем отсюда, – сказала я, – не могу больше выносить этого идолопоклонничества.
– Что ты, – попыталась возразить Роза, – это даже интересно.
Но я уже направилась к выходу. Розе ничего не оставалось делать, и она последовала за мной. Мы стали пробираться сквозь толпу.
А народу к тому времени набилось так много, что нам приходилось расталкивать их чуть ли не локтями.
За нашими спинами творилось что-то невообразимое, по аханью, оханью и душераздирающим вздохам я догадалась, что мечта всех женщин, голубоглазый Мэл Рэндон продвигается по залу в поисках той одной-единственной, которую он, так и быть, пригласит на танец.