Под тяжелым взглядом Микки, ощущая запах пивного перегара, Дэн чувствовал себя очень неуютно. Все это представляло собой полную противоположность блаженству, которое он совсем недавно испытал, лежа на речном берегу в траве и держа в объятиях Сэнди.
– Понятно? – с нажимом повторил Микки.
Дэн покосился на верзилу с пистолетом.
– Не совсем. Почему бы вам просто не прикончить меня здесь – и все?
– И прикончим, не сомневайся! – угрожающе поднял пистолет приятель Микки.
Но тот взглянул на него предупреждающе.
– Погоди, Фред.
– Что «погоди», он дело говорит!
От Фреда тоже несло пивом. Похоже, нынешним вечером все они – Микки, Фред и третий – опустошили не одну бутылку, ожидая, когда Дэн подъедет к своему дому.
Микки недовольно скривился.
– Какое еще дело?
– Насчет того, чтобы его прикончить. По-моему, не очень хорошо ты придумал с этим соревнованием. Как-то неконкретно. Я бы парня пришил, а девчонку взял себе – и дело с концом. Просто и понятно. А то соревнование какое-то. Еще и впрямь в речку полетишь!
– Не твое дело! – зло крикнул Микки. – Как судьба распорядится, так и будет!
В глазах Фреда отразилось недоумение.
– Ты так веришь в судьбу?
– Да! – Несколько мгновений Микки сверлил Фреда взглядом. – И потом, если его прикончить, начнут искать того, кто это сделал, и выйдут на нас. А я в тюрьму не хочу. Если же он полетит с обрыва, все решат, будто это несчастный случай или самоубийство.
В ходе разговора Дэн вертел головой, переводя взгляд с Микки на Фреда и обратно. Его не покидало чувство, что он то ли спит и видит дурной сон, то ли каким-то чудом превратился в киногероя – персонажа триллера. Но его мозг продолжал работать параллельно с происходящим, ища выход из кошмарной ситуации.
Когда в ведущейся через его голову беседе наступила пауза, Дэн произнес:
– Если вам нет смысла меня убивать, зачем вы приволокли сюда пушку? – Он кивнул на находившийся в руке Фреда пистолет. – И вообще, как вы заставите меня принять участие в этом дурацком соревновании? Вот я сейчас развернусь и уеду. И черта с два вы меня остановите!
Фред и Микки переглянулись, последний открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут откуда-то сзади донесся голос третьего приятеля:
– Сейчас я в твоей колымаге шины проколю, и посмотрим, далеко ли ты уедешь!
Дэн усмехнулся, хотя ему сейчас было не до веселья.
– Проколи, – сказал он, не оборачиваясь. – И тогда мне не на чем будет ехать к обрыву. Или одолжишь свое авто? Что ж, в таком случае я с удовольствием его угроблю.
– Ну, ты… – начал было третий, но его перебил Микки.
– Мы не станем прокалывать шины, но и ты, парень, никуда не уедешь. Как ни верти, а придется тебе принять мое предложение.