— В самом деле? — оживился мэр Ральф Хейлик. Его язык вновь прошелся по губам.
Мэган слегка пожала плечами.
— Да, они мне вполне понятны.
— И?.. — Мэр многозначительно взглянул на ее обтянутую форменным халатиком грудь. — Эта штука сейчас на тебе?
Он сделал движение в сторону Мэган, словно с намерением проверить свое предположение, но она попятилась, выставив перед собой пластиковый пакет, который до того держала в руке.
В пакете находилась коробка с подарком. Не теряя времени, Мэган вынула ее и протянула мэру.
— Что такое? — недоуменно спросил он. — Хочешь вернуть упаковку? Не нужно? Зачем мне пустая коробка?
— Она не пустая.
В первую минуту Ральф Хейлик не понял значения негромко оброненной Мэган фразы, потом его брови сошлись у переносицы.
— Не пустая? Там что-то есть?
Мэган кивнула.
— То же самое, что и было: ваш кожаный лифчик.
Лишь произнеся последние слова, она сообразила, насколько они двусмысленны, и едва не расхохоталась. Ваш кожаный лифчик! Счастье, что этого никто не слышал — кожаный лифчик мэра Ральфа Хейлика...
Сам он оказался слишком толстокожим для подобного юмора. Впрочем, даже поняв его, вряд ли смог бы оценить, в первую очередь потому, что все это имело отношение не к кому-нибудь, а лично к нему.
— Как?! — воскликнул он. — Ты не надела мой подарок?!
Ухмыляясь про себя, Мэган невинно пояснила:
— Я не смогла.
— То есть? — заморгал мэр. — Почему?
Мэган скромно опустила взгляд.
— Видите ли, мистер... то есть Ральфи, ваш лифчик мне не подошел.
Она балансировала на краю, каждую секунду рискуя свалиться в пропасть, однако захваченный происходящим мэр по-прежнему не обращал внимания на подспудный смысл произносимых ею слов. Фраза «ваш лифчик мне не подошел» так и осталась для него абсолютно безобидной.
— Не подошел?
— Да, — картинно вздохнула Мэган. — Маловат.
— Ты хочешь сказать, что... — Он на миг умолк, подбирая подходящие слова.
Мэган не стала дожидаться окончания этого процесса.
— Что мой бюст не вмещается в этот лифчик. — Она взглядом указала на протягиваемую мэру коробку.
Тот, по-видимому, представил себе, как Мэган примеряет подарок, пытаясь вместить объемистую грудь в кожаные чашечки, потому что его бросило в жар — щеки запылали, над верхней губой выступила испарина — и он машинально потянулся в карман мешковатых брюк за носовым платком. Затем, промокнув лицо, он взял коробку.
— Прости, рыбка, не рассчитал. — Озадаченно посмотрев на бюст Мэган, мэр Ральф Хейлик перевел взгляд на коробку и пробормотал: — Как же мне подобрать эту вещицу так, чтобы точно подходила для тебя?