Алтея сделала несколько шагов по двору и еще раз осмотрелась — не пропустила ли она дверь в стене? Убедившись, что нет, громко выругалась.
— Куда-то собралась, Элпида?
Алтея испуганно выдохнула и обернулась. Ее взгляд сразу выхватил прислонившуюся к косяку фигуру Демоса. На его губах играла чуть насмешливая улыбка, глаза мерцали. Казалось, он забавляется, но Алтея чувствовала — это напускное. Внутри его бурлили какие-то эмоции, но какие именно — она не знала, и знать это ей совершенно не хотелось.
Она открыла было рот, но не смогла произнести ни слова. И потом, слишком уж все было очевидно и без слов: она хотела удрать.
Демос оторвался от косяка и в два шага пересек разделявшее их расстояние.
— Не думаю, что ты хотела избежать платы по счету, — мягко сказал он, но в его голосе Алтея слышала стальную нотку. — Следовательно, ты хотела убежать от меня. — Он поднял руку и заправил прядь волос ей за ухо, и она задрожала. — Должен признаться, мне бы хотелось узнать причину.
Он стоял так близко к ней, что Алтея чувствовала исходящее от его тела тепло. И его силу. Это не помогало собраться с мыслями.
— А может, у тебя замерзли ноги и ты решила пройтись? — все так же насмешливо-жестко продолжал он. — Или ты привыкла играть с мужчинами в подобные игры?
Алтея считала себя высокой, но куда ей было до Демоса! Ее взгляд упирался в его шею, резкую линию ключицы, загорелую кожу. Она сглотнула, но с ее губ по-прежнему не слетело ни звука.
Демос поднес к ней руку, легонько провел по ее щеке.
— В тебе действительно есть какая-то тайна, Элпида, — прошептал он. — Ты совсем не похожа на женщин, которых я встречал на подобных вечеринках. И все же мне почему-то кажется, что на них ты скучаешь не меньше меня. — Алтея отвернулась, и его пальцы коснулись ее подбородка, повернули ее лицо к себе, заставляя смотреть в глаза. — Но я не люблю, когда со мной играют, поэтому тебе лучше оставить такие штучки для других.
В глазах у Алтеи появился огонек. Она рывком освободилась от хватки Демоса:
— Я только что вышла из игры. По крайней мере, на сегодня. Если я так сильно тебя заинтриговала, тебе придется немножко попотеть. Для начала выясни мое настоящее имя.
А затем, поддавшись импульсу, Алтея потянулась с намерением коснуться его губ прощальным поцелуем, так как твердо решила больше с ним не встречаться.
Руки Демоса тут же легли ей на плечи.
— Ты уверена, что именно так хочешь завершить этот вечер? — с хрипотцой в голосе спросил он, и Алтея поняла, что теряет над собой контроль. — Потому что, видишь ли, — его голос стал чуть ли не бархатным, — я весь вечер думал, что почувствую, когда тебя поцелую. Какова ты на вкус?.. И что-то мне подсказывает, что не я один задавался подобными вопросами. Ты хочешь меня, Элпида. Хочешь меня не меньше, чем я тебя. Только хватит ли у тебя смелости признать это?