— Что это еще значит?
— Она еще не пришла в себя после вчерашней свадьбы, — сказала его мать с намеком, который для Алтеи был непонятен.
— Что, так сильно расстроилась? — констатировал Демос. — Тогда я тем более хочу ее увидеть.
— Как хочешь, — со вздохом уступила Нерисса. — Я приготовлю кофе.
Алтея вызвалась было помочь, но Нерисса с улыбкой покачала головой и поспешила из комнаты. Не прошло и минуты, как на лестнице раздались шаги, а затем на пороге возникла Брианна.
Демос поднялся обнять свою сестру.
— Здравствуй-здравствуй. Вчера я почти тебя не видел. Вот, заскочил сказать, что я ненадолго уезжаю.
— Уезжаешь?! — громко воскликнула Брианна.
— Всего на неделю, — успокаивающе сказал Демос. — Как-никак у меня медовый месяц.
Глаза Брианны быстро наполнились слезами.
— Я не хочу! — почти капризно заявила она.
— Ты ведь уже взрослая, — начал уговаривать ее Демос. — Я только вчера женился и…
— Ненавижу тебя! — вдруг закричала Брианна, и Алтея даже вздрогнула от неожиданности.
Она перевела взгляд на Демоса и опешила от появившегося на его лице выражения откровенного отчаяния, вины, беспомощности. Оно быстро исчезло, сменившись выражением жесткой решимости.
— Брианна, ты знаешь, что я люблю тебя, — голосом под стать выражению лица сказал он.
— Я тебе не верю. Если бы ты любил меня, ты бы меня не оставил!
Алтея чувствовала себя лишней, но не знала, на что решиться: уйти или остаться. А тут еще Брианна неожиданно расплакалась. Демос сразу же заключил сестру в объятия и стал успокаивать, как ребенка.
— Извините меня, — неловко сказала Алтея, уже не зная, куда деваться от смущения. Закрыв за собой дверь, она оказалась в темном коридоре. Сквозь тонкие стены слышался негромкий, мягкий голос Демоса, и постепенно рыдания начали стихать.
— Ну что ты плачешь? — говорил сестре Демос. — Что тут такого? Меня не будет в Афинах всего неделю.
— С ней! — выкрикнула Брианна и снова расплакалась.
Алтея не могла заставить себя уйти, хотя и понимала, что подслушивает не предназначавшийся для нее разговор.
— Да, с моей женой, — спокойно сказал Демос. — Но ты — одна из причин, почему я женился. Я…
— Ты женился, чтобы поскорее забыть меня! — прервала его Брианна.
— Вот и я, — раздался голос Нериссы.
Алтея отшатнулась от двери и поспешно улыбнулась, все еще находясь под впечатлением слов Демоса: «Ты — одна из причин, почему я женился».
Затем они все выпили по чашечке кофе, но Алтея едва ли слушала, о чем шла беседа, надеясь уйти из этого дома как можно скорее. Наконец где-то через час Демос стал прощаться.
В машине он не проронил ни слова. Когда молчание стало невыносимым, Алтея спросила: