— Мне было тринадцать, когда умерла моя мама, — наконец через силу сказала Алтея, глядя вдаль. — Я никак не могла свыкнуться с тем, что ее больше нет.
— Понимаю, — сказал Демос и, облокотившись на перила, также устремил взгляд на море.
Бессильный гнев и ярость — вот что владело Демосом. На себя. Ему следовало догадаться! Разве он не видел признаки? Принять застенчивость Алтеи за бесстыдство! Он даже затряс головой от собственной недогадливости, вспомнив, как в первый же вечер их знакомства Алтея ускользнула из объятий Ангелоса. Разве ему не показалось тогда, что она была очень испугана? Показалось, но он, заинтригованный и почти ослепленный желанием, отмахнулся от этой детали, как и от многих других. Например, когда Алтея предприняла попытку сбежать от него — почти так же, как и от Ангелоса, — а он решил, что таким образом девушка распаляет его еще больше. А чего только стоят ее часто повторяемые слова: «Ты меня не знаешь»! Он ведь в самом деле ничего о ней не знает…
И теперь он почувствовал страх — он ошибся во всем, что касается Алтеи! Следующая мысль заставила его буквально похолодеть. Что, если Алтея ничем не отличается от Брианны и ей, как и его сестре, требуются постоянное внимание и поддержка?
И теперь он женат на такой девушке!
Укрывшись в каюте, Алтея боялась показываться на палубе. Разбуженные воспоминания роем кружились в голове. Все, что она так долго держала в себе, снова обрело свободу, напоминая, причиняя боль, гнев и вызывая чувство беспомощности.
Голос помощника Демоса вернул ее в настоящее:
— Миссис Атрикес, не желаете ли чашечку кофе?
Алтея тряхнула головой, избавляясь от паутины прошлого, и улыбнулась:
— Да, спасибо. Извините, не знаю вашего имени?
— Феодоре.
— Скажите, Феодоре, вы хорошо знаете Демоса?
— Я работал еще с его отцом. — И Феодоре знаком показал ей следовать за ним.
— Я знаю, что отец оставил их, когда Демос был еще ребенком, — идя за ним, сказала Алтея. — Где он сейчас?
— Он умер.
«Как же много друг о друге нам еще предстоит выяснить», — подумала Алтея, а вслух спросила:
— А почему он их оставил?
Феодоре внимательно посмотрел на нее:
— Почему бы вам не узнать об этом у Демоса?
— Потому что мне проще спросить у вас, — честно сказала она.
Мужчина задумался, но это не помешало ему приготовить две чашечки кофе, одну из которых он протянул ей:
— Отец оставил их, когда Демосу было двенадцать. Это был поступок, недостойный мужчины, — он не написал им ни строчки, не посылал денег. — Феодоре вздохнул. — Демос не такой. Двенадцатилетним мальчиком он взвалил заботу о семье на свои плечи.