Он взял ее руку.
— Мэри, я хочу, чтобы ты стала моей женой.
— Что?
— Ты выйдешь за меня замуж?
Да! — закричало ее сердце, любившее его больше жизни, но промелькнувшая мысль спугнула ее радость.
— Это твоя очередная попытка вытащить меня из «Тенет любви»?
— И да, и нет. Я спросил, потому что хочу жениться на тебе и потому что у меня не было, нет и не будет — да и я не хочу — другой женщины. Мое самое большое желание, чтобы ты стала моей женой.
Мэри, не сдержавшись, заплакала.
— Пол, милый, я хочу выйти за тебя замуж. Конечно, я выйду! Но не здесь. Не в 1891 году. Боюсь, здесь я скорее стану вдовой, чем женой. Пожалуйста, давай вернемся. Мне так хочется домой!
— Значит, ты здесь не выйдешь за меня?
— Нет.
— Никогда?
— Что ты хочешь этим сказать? Ты что, собираешься остаться здесь навсегда?
— Мне казалось, мы сможем еще здесь пожить. Правда, я не представлял, насколько тебе тяжело. Ты всегда с таким восхищением отзывалась обо всем вокруг, что мне и в голову не приходило, что кому-то из нас не очень нравится наше путешествие во времени. Так, значит, ты не выйдешь за меня в Сильверстауне?
Ей так хотелось этого, пусть даже сейчас, но ответ как-то сам сорвался с ее губ.
— В Сильверстауне — да. В 1891 году — нет. Повторяю, я не хочу стать вдовой.
— Не родился еще тот, кто посмел бы поднять на меня руку.
— Ты так думаешь? Не сомневаюсь, Роб Уорвик так же высоко мнит о себе, сидя сейчас в теплом номере отеля. Но уже скоро конец февраля, Пол. Ему осталось жить всего три недели! А в декабре прошлого года, и тебе это известно не хуже меня, Бил Уорвик просто чудом остался жив. Он-то выкарабкался, но его рука висит безжизненной плетью. Неужели ты считаешь Уорвиков более уязвимыми, чем ты? И ради чего, скажи, так глупо рисковать? Чтобы казаться героем в чьих-то глазах? Пусть мертвым, но героем?
— Получается, я должен выбирать между тобой и... этим?
Между смертью и долгой счастливой жизнью со мной, хотелось сказать Мэри, но слова застряли в ее горле. Она заплакала. Разве имела она право ставить такой ультиматум?
— Ну тогда ты, ты и снова ты. Родная моя, любимая, зачем мне жизнь, в которой нет места для тебя? — Его глаза светились любовью. — Твое счастье мне дороже всего на свете.
От радости у нее закружилась голова.
— Пол, это правда?
Он озорно улыбнулся.
— Я не в силах заставить тебя сидеть дома и вязать носки. Но, с другой стороны, зная о твоих тревогах, не смогу больше, не задумываясь, влезать во все разборки и рисковать собой. — Он допил виски. — А что, если магическая сила залетевших на огонек мотыльков кончилась?