— Полковник Ринг забыл кое о ком, — спокойно заметил Клос. — Например, о Берте и Шенке.
— Предатель! — Казалось, Ринг сейчас бросится на Клоса, не обращая внимания на грозящую ему опасность. — Этот проклятый идиот Шенк донес!
— Не было надобности. Это уже сделала Берта, — уточнил Клос.
Анна-Мария подошла к тому месту, где лежал на полу пистолет Ринга, наклонилась.
— Не трогай, — предупредил Клос, — не советую этого делать.
— Хочешь передать нас в руки гестапо? — Она смотрела теперь на Клоса с нескрываемой ненавистью.
Ответ оказался излишним. Послышался рокот мотора, у подъезда остановилась машина, а через минуту раздались тяжелые шаги. Открылись входные двери.
На пороге стоял помощник аптекаря Вильгельм Шенк в мундире штурмбаннфюрера.
Увидев его, Клос подумал: «Ничто так не возвеличивает немцев, как мундир».
Это был другой человек, не тот, от которого еще вчера Клос требовал уважения к гитлеровскому приветствию. Вот кого оставил полковник Ринг для охраны архива, спрятанного в замке. Вильгельм Шенк не мог не выполнить свое задание до конца. Стоя на пороге, он держал пистолет наготове. Он сразу оценил ситуацию, и на его лице появилась гримаса, напоминающая усмешку.
— Капитан Клос показал себя настоящим, преданным немцем… — произнес он. — А ты, Ринг, предатель. Не думал я, что ты так быстро изменишь и продашься американцам. Ты перестал верить фюреру и рейху. — Потом Шенк обратился к Анне-Марии: — Я догадывался, кто ты, гадюка.
Ринг молчал. Он хотел что-то сказать, но Шенк не дал ему это сделать.
— Архив не попадет в руки американцев, а тебя, Ринг, будет судить военный трибунал за предательство, — медленно цедил штурмбаннфюрер. — Твоей Инги, — обратился он снова к Рингу, — уже нет в живых. Правда, жаль, ибо она была гораздо порядочнее, чем ты, но другого выхода не было, слишком многое ей было известно.
Полковник Ринг бросился на пол, где все еще лежал его пистолет, но не успел дотянуться: Вильгельм Шенк выстрелил в него, не целясь.
— Так поступают с предателями, — сурово сказал он. Клос знал, что сейчас Шенк выстрелит и в Анну-Марию.
Элькен тоже почувствовала это. В ее глазах не было страха. Прижавшись к стене, она ждала.
Клос увидел, как Шенк сделал шаг к Анне-Марии, держа в руке пистолет, и капитану ничего другого не оставалось, как нажать курок. Стрелял он очень метко…
Шенк упал, и Клос увидел, как удивленно расширились глаза американки. Удивление сменилось безграничной радостью. Эта женщина уже успела проститься с жизнью.
Послышались шаги. Это шли люди Шенка, которых штурмбаннфюрер оставил в машине на улице. Их было двое.