Все хорошо, если бы не его кислый вид!
— Ради Бога, Джон, сделайте счастливый вид! В чем дело?
— Действительно, что это я? В комнате жарища и, извините великодушно, вонища, поскольку этот милый песик изволил нажраться маринованных огурцов с сыром. Я сижу у камина в толстенном махровом халате и улыбаюсь как дебил. Остается разве что слюни пустить от полноты счастья!
— Ну, попробуйте сделать вид, — попросила Лора. — Подумайте о чем-нибудь приятном...
Но чем больше он старался делать вид, тем хуже у него получалось. В маленькой гостиной с каждой минутой становилось все жарче, и, трижды развязав ленточку и изобразив радость, Джон заявил:
— Все! Мне нужен перерыв. — И он распахнул халат.
У него был такой соблазнительный вид, что у Лоры закружилась голова. Она все смотрела на него в объектив, боясь опустить камеру, — вдруг он заметит ее волнение? А Джон потянулся к кружке с горячим шоколадом.
— Не надо! — предупредила Лора, но опоздала.
Он уже успел отхлебнуть изрядную порцию «шоколада». Почувствовав неладное, Джон кинул на нее убийственный взгляд, выплюнул пену для бритья и, брезгливо отерев губы тыльной стороной ладони, буркнул:
— Решили меня отравить? — Он грохнул кружкой об стол.
Рекс подошел, на одном дыхании вылакал содержимое, смачно облизнулся и удовлетворенно рыгнул.
На миг Джон замер, потом повернул голову и уставился на Лору.
На усах у него остался белый след — точь-в-точь как от сливок. У ног лежала яркая оберточная бумага. За спиной пылал камин. Рекс засунул морду в кружку и косил на Джона, словно просил добавки.
И тут случилось невероятное.
Джон расхохотался.
Лора щелкнула затвором. Готово! У нее есть фотография для декабря. И какая! Настоящее Рождество: в очаге пламя, над камином висят носки с подарками, хозяин дома смеется над собакой, которая только что вылакала его шоколад. Но главное — никто, кроме нее, Джона и сенбернара, не будет знать, как все было на самом деле.
От радостного волнения Лора чудом держалась на ногах. Она посмотрела на Рекса и с озабоченным видом спросила:
— А он не отравится?
— Вот такой я тебя и запомню, — тихо сказал Джон.
Она задержала дыхание.
— Растяпа. Незадачливая гостья, — поведал он и, глядя ей в глаза, добавил: — Лора Грин, только ты можешь меня так рассмешить.