В другой раз?! Ну, нет! Другого раза «бедняга Джон» точно не выдержит. Он раскачал покрышку посильнее и, изловчившись, уселся на нее верхом.
— Молодец! — завопил Дик. — Сразу видать, настоящий ковбой!
— Не надо! — крикнула Лора. — Джон, прекрати! Ты можешь упасть!
После этого он просто должен был усложнить трюк — и он отпустил одну руку, приподнялся, как на стременах, и помахал рукой.
— Джон, не надо! — крикнула Лора, не забывая при этом щелкать затвором. — Это опасно!
Отлично! Значит, другого раза не будет. Завтра она уедет, и жизнь войдет в привычное русло.
— Хватит! — слабым голосом крикнула она, как будто он раскачивался не над водой, а над соляной кислотой. — Слезай!
— Босс, ну-ка прыгни в воду! — предложил Сэм. — Ты только представь, какой классный снимочек получится!
— Да, босс, покажи класс! — подхватил Дик. — Давай!
— Босс, ну что же ты, прыгай скорей! — завопил Тед. — Ну что, слабо?
Джон хмыкнул. Вот разошлись! Ну, ничего: он с ними расквитается! Как начнутся метели, отправит всех троих объезжать изгородь, в том числе Дика, который, похоже, уже забыл, с какой стороны на лошадь садиться!
— Ну же, прыгай! — крикнул Дик.
— Не смей! — подала голос Лора. — Что еще за глупости! Хватит раскачиваться! Ты можешь по веревке забраться на ветку?
— Не смей? — повторил он и, пролетая мимо, посмотрел ей в лицо.
Она нахмурилась и с тревогой следила за ним. Ей определенно не хотелось, чтобы он прыгал в воду. Но он уже представил себе, какой отличный снимок может получиться.
— Хватит! — крикнула она. — Слезай скорее!
Ну и как прикажете это понимать? Значит, его здоровье для нее важнее дурацкой фотографии? Она что, на самом деле о нем беспокоится? Учитывая события вчерашней ночи, ничего хорошего это не сулит. И все-таки чертовски приятно, что у нее такой встревоженный вид!
— Джон, ну пожалуйста, слезай!
— Давай, босс, прыгай!
Он раскачал покрышку еще сильнее и, уже не чувствуя холода, принялся выделывать на ней всевозможные акробатические трюки. Краем глаза он видел, что Лора снова взялась за камеру, не забывая между кадрами истошным голосом — чтобы перекричать звонкий лай Рекса — призывать его на берег.
Джон засмеялся. Цирк, да и только! Он встал на край покрышки, отпустил одну руку и, откинув голову назад, прогнулся к воде.
— Прекрати!— взвизгнула она. — Сейчас же!
— Прыгай! — завопили парни. — Чего ты ждешь?
Джон сел и, просунув ноги внутрь покрышки, откинулся назад и начал раскачиваться над прудом головой вниз, касаясь кончиками пальцев поверхности воды.
Когда он выпрямился и покосился на Лору, не без удовольствия отметил, что она заметно побледнела. Как же давно о нем никто не беспокоился! Он совсем отвык от заботы. Это он обо всех беспокоится и заботится. О Кэтлин. О скотине. И даже об этих трех старых греховодниках.