— Ты же мог погибнуть!
— И это была бы бесславная смерть! — попытался отшутиться Джон, но у него ничего не вышло.
Лора заплакала. Она стояла, и слезы текли рекой у нее из глаз.
А ее «адъютанты» разом притихли. Сэм отвернулся и смотрел на воду. Дик старательно изучал ноготь большого пальца, а Тед внезапно проявил повышенный интерес к носку своего ботинка.
— Мы же пошутили, — смущенно пробормотал Тед, не отрывая глаз от ботинка, а потом схватил пса за ошейник и рванул к джипу.
Сэм и Дик пошли за ним следом, а Дик на ходу двинул Джона под ребро и прошипел:
— Сделай же что-нибудь!
Джон посмотрел им в спину и крикнул:
— Не вздумайте пускать собаку в машину! Я потом сроду не избавлюсь от запаха псины...
Куда там! Рекс уже был внутри, и дверца захлопнулась. Спрашивается, ну и кто же тут хозяин?!
Наконец Джон отважился взглянуть на Лору. Она все так и стояла, опустив глаза и роняя слезы. Неудивительно, что парни дали деру. Ни один мужчина не устоит против женских слез. Ни один.
Он вздохнул и шагнул к ней. Она не поднимала глаз. Он снова вздохнул и, распахнув одеяло, притянул ее к себе. Ему стало тепло и уютно.
— Но ведь ничего страшного не случилось, — смущенно пробормотал он. — Просто замерз немного. Видишь? Даже не дрожу.
Зато она вся дрожала, но Джон решил это не обсуждать.
Да, женщин логикой не возьмешь!
Лора стукнула кулаком ему в грудь и прошептала:
— Еще чуть-чуть — и этот пес тебя бы утопил.
Джон усмехнулся.
— Да, Рекс явно переоценил свои способности. Пожалуй, его стоит исключить из славных рядов спасателей.
— Ты еще шутишь?!
Он чувствовал, как ее слезы капают ему на грудь и, приятно щекоча, текут теплой струйкой.
Но вот она с шумом вздохнула, отступила на шаг и сказала:
— Иди скорее в машину, а то простудишься насмерть.
А потом Лора наконец подняла на него глаза, и у Джона замерло сердце. Не потому, что ее большущие, омытые слезами глаза стали еще красивее, а потому, что он увидел в них любовь.
Джон сидел на переднем сиденье между Тедом и Лорой, дрожа от озноба. В машине пахло мокрой собачьей шерстью, сигаретным дымом и лошадиными попонами. Когда Лора и Джон влезли в джип, Дик с виноватым видом срочно потушил сигарету.
Печка работала на всю мощность. Лора прижала лоб к стеклу и старалась убедить себя в том, что ей так дурно от духоты, запаха псины и сигарет.
Но в глубине души она знала: дело не в этом. Плохо ей от пережитого страха. А еще оттого, что Джон понял: она влюблена в него как кошка.
Теперь он знает ее тайну. Она поняла это по его глазам, когда они стояли у пруда.
Теперь он знает то, что она старательно скрывала даже от самой себя. Все пропало! Ведь она приехала сюда с определенной целью: избавиться от своей детской влюбленности. А что в результате?