— Я хочу, чтобы ты развлекся. Но не ожидай чудес, Джош. Я не Пенни и не смотрю на все просто. Есть предел, до которого я могу позволить себе расслабиться на деловой встрече. А это сборище все же носит деловой характер, не правда ли?
— Хорошо, — согласился он. — Если тебе так лучше, то я не стану настаивать, чтобы ты облизывала пальцы — можешь пользоваться салфеткой.
Негромкий смех Эллен послужил ему ответом.
— Джош, ты просто невыносим. И всегда был таким, — напомнила она ему и вышла.
Нет, это не так, подумал Джош, стараясь не прислушиваться к шелесту надеваемой за дверью одежды. Раньше он был неисправимым соблазнителем, который жил только ради удовольствий, а все остальное ему казалось безразлично. Вот теперь он стал невыносим, когда возжелал женщину, которой был безразличен.
С этим надо что-то делать. Сегодня же он постарается думать об Эллен лишь как об умной младшей сестре, подружке, с которой можно отдохнуть, женщине, которой он помогает всего лишь разрешить проблему, связанную с ее карьерой.
Так он и поступит, и все будет чудесно. Если он станет думать об Эллен таким образом, то сможет дотрагиваться до нее без желания достичь чего-то большего. И сегодняшний день пройдет спокойно — он не смутит ее перед коллегами.
Эллен не угодила Джошу своим нарядом. Она увидела это в его глазах, когда вышла из спальни. Ее платье было желтого цвета, льняное, но довольно строгое, если сравнить его с небрежными нарядами в стиле вестерна. Также она не решилась надеть джинсы с блузой. Ее платье было простым и удобным, но отнюдь не легкомысленным.
— Ты красивая, — сказал Джош, и сладкий трепет пробежал по телу Эллен. Правда, она тут же его подавила.
Хотя она и изменила своим правилам, играя в эту рискованную игру, но осталась самой собой: упорной, серьезной и искренней. Она всегда была такой, и ее это устраивало. Ей не нужно, чтобы Джош предлагал ей то, что он много раз предлагал другим женщинам. Эллен не хотела приятных, но лживых обещаний. Она хотела... Так чего же она хотела от него? Ей нужно было на время всего лишь его имя, а он появился сам и взял дело в свои руки. И теперь девушка не знала, как себя вести, но зато хорошо знала, как ей удержаться от того, чтобы он ей не слишком понравился. Ни в коем случае она не хотела дать ему понять, что податлива на его лесть. А он именно льстил ей.
Когда они вышли из машины у загородного дома Тарентона, Эллен повернулась к Джошу, чтобы сказать ему обо всем этом. Но, заглянув в его янтарные с поволокой глаза, она увидела в них не просто доброе участие, а... восхищение и кое-что еще, неистовое и неудержимое. Слова замерли у нее на губах.