Джош решил не задаваться вопросом, почему он здесь. Об этом его спросила Пенни, когда он десять минут назад позвонил ей. Но ему самому это и так было ясно. Просто черноглазая дама через пару дней ему надоела, как и другие женщины, с которыми он встречался последние годы. Да и Рим тоже больше его не воодушевлял, как раньше, потому что давать юридические советы богатым клиентам оказалось и в Европе не более приятным делом, чем в Штатах. Ему необходимо было что-то необыкновенное, какой-то вызов, и к тому же не верилось, что пуританка Эллен попала в рискованную ситуацию, где потребуются притворство и ложь. Он приехал развлечься, и развлечение удалось. Комната буквально гудела от перешептываний, все смотрели в их сторону, только что не показывали на них пальцами. Эллен прерывисто дышала и делала ему знаки глазами, которые лишь полный тупица мог не понять. Ее затруднительное положение не вызывало сомнений, и было ясно, что она нуждалась в помощи.
Он нагнулся к ее уху и прошептал:
— Успокойся и перестань теребить лацканы жакета. Видно, как ты нервничаешь.
Наблюдающим могло показаться, что он трется носом об ее ухо. Эта мысль вызвала у Джоша улыбку.
Эллен положила ладони ему на грудь и легонько оттолкнула его.
— Я действительно нервничаю, — горячим шепотом произнесла она. — Ты не понимаешь...
Он обхватил ее руки и сжал их.
— Я все понимаю, — тихо ответил он, и его голос прозвучал как ласковое прикосновение. — Мы с тобой помолвлены, и последние недели я был образцовым женихом — посылал тебе подарки и не мозолил глаза. Я тоже хотел бы иметь такую невесту. Но учти, что я вовсе не ищу другой. Человек может иметь одновременно лишь одну невесту — в этом я совершенно уверен.
Он наблюдал, как краска медленно разлилась у нее по шее, как покрылись румянцем скулы и лоб. Ей это шло — но, учитывая ситуацию, покраснела она слишком сильно. Эллен видела его насквозь — постоянством он не отличался. Она предупреждала об этом Пенни. А он знал, что Эллен никогда не согласится на легкую связь, которую он мог ей предложить. В нормальных обстоятельствах он бы и близко к ней не подошел.
Джош провел пальцем от изгиба ее брови до подбородка.
— Черт возьми, Эллен, я и не знал, что тебе идет, когда ты краснеешь. А мужчина должен знать о таких вещах перед тем, как жениться, правда?
— Джош! — Эллен ухватилась за его рубашку. Сквозь хлопчатобумажную материю он почувствовал тепло ее пальцев. Склонив голову набок, он ждал, что же она еще скажет. — Пожалуйста, уйди, — прошептала она. — Сейчас же. У меня много работы.