— Я... Джош, не беспокойся. Прости, если испугала тебя. Все в порядке. Я... просто мне необходимо поговорить с тобой и кое-что объяснить. Ты не мог бы прийти? Или... может быть, лучше я приду к тебе?
Джош провел рукой по лицу, пытаясь успокоиться. И то, и другое предложения были для него манной небесной. Но это ему наверняка ничего не сулит. Ей, видно, неловко теперь, когда все так неожиданно кончилось, и она хочет объясниться. А может быть, она боится, что он вдруг появится на пороге ее дома, и потому хочет попросить его этого не делать.
Он заверит ее, что так не поступит. Он сможет удержаться, тем более что их будет разделять расстояние в несколько тысяч километров. Он очень надеется, что это в его силах, будь он трижды проклят. Но если он пойдет к ней сейчас... нет, он не совершит подобной глупости, так как не уверен, что сможет скрыть огонь любви и страсти, который сжигает его. Нет, он не пойдет к ней в таком состоянии.
— Через десять минут я буду у тебя, — сказал он и бросил трубку.
Полминуты Джош сидел с закрытыми глазами, пытаясь успокоиться и молясь, чтобы ему удалось еще раз настолько правдиво сыграть свою роль, дабы Эллен не испытывала потом вины. Влюбленным был только он, и так сильно, что задыхался от любви, а ей не следует об этом даже догадываться. Эллен Роудз не может нести ответственность за его душевную боль и за то, что не любит его, — ее сердце ей не подвластно.
По пути к Эллен Джош повторял эти слова как заклинание. Вот уж воистину эта женщина сведет его с ума, если он не поторопится уехать из города. Он уже не станет прежним Джошем, да и не хочет им быть.
Эта мысль пронзила его в то мгновение, когда Эллен открывала дверь.
Она стояла в длинной белой ночной рубашке, пристально смотрела на него и... сияла улыбкой. А ему безумно захотелось того, что скрывалось под рубашкой. Джош засунул руки в карманы, чтобы удержаться и не погрузить их в ее длинные распущенные волосы. Без всякого поощрения с ее стороны он был готов взять ее на руки и раскрыть ей свою душу.
Джош так глубоко засунул руки в задние карманы брюк, что почувствовал, как затрещали швы. Господи, да он готов изорвать тысячу пар штанов, лишь бы уйти отсюда, не испугав Эллен снова.
— Привет, — тихо произнес он. А она продолжала смотреть на него, как на чудо. — Я... тебе нужен Эллен? Вот я здесь. — И, не удержавшись, вытащил из кармана одну руку и провел ладонью по ее лицу.
Она чуть-чуть наклонилась к нему. Или это ему показалось, потому что так хотелось?
— Мне нужно было увидеть тебя еще раз, — глухо сказала она.