«Пес доверяет ему, — пронеслась в моем мозгу мысль. — Стало быть, он небезнадежен».
— Дэн, прошу тебя! У меня, правда, мало времени…
Он встал и пронзил меня взглядом своих удивительных зеленых глаз.
— По-моему, я в тебя влюбился. Я очень старался этого не делать. Не хочу обидеть, но достижение сомнительное. Замужняя женщина, вдвое старше меня, со взрослыми детьми и все такое…
— Да, понимаю, — еле слышно ответила я.
— Кейт не была моей целью, — быстро добавил он. — Я вовсе не хотел причинить ей боль. Просто… она так похожа на тебя. Я думал, смогу найти в ней то, что так привлекало меня в тебе…
Я никак не могла осмыслить услышанное. В тот момент меня заботило только одно: найти дочь.
— А что… что еще ты хотел мне сказать, Дэн?
— Ты должна мне поверить, — умоляюще заговорил он. — Я не знал, чем занимался Джеймс. Я тут ни при чем, я ему никак не помогал, клянусь…
— И ты ему веришь? — спрашивает Этна.
— Я не должна была ему верить, — горько признаю я. — Я позволила ему убедить меня, что он не имел никакого отношения к Джеймсу Ноублу, потому что хотела верить, что он был искренен и в остальном. Я просто обманывала себя. Конечно, он не любит меня! Это звучит смехотворно — даже для меня самой…
— Неужели сама возможность вызвать в мужчине чувства для тебя смехотворна?
— Дэн лишь пытается выиграть время, чтобы я не побежала рассказывать Уильяму. Он использует меня, как использовал Кейт.
Этна смотрит на меня как-то странно.
— А если бы он не был пасынком Джеймса Ноубла?
Уже открываю рот, чтобы возразить, и понимаю: Этна права. Из меня никудышная лгунья. С самого первого момента нашей встречи в картинной галерее меня тянуло к Дэну. Просто я отказывалась это принять.
Я не собираюсь рушить семью ради мимолетной интрижки с молодым человеком, который вскорости переживет свое увлечение и пойдет дальше. Не такая я дура. Однако внимание Дэна оказалось для меня важнее, чем мне самой хотелось бы признать. Он помог мне поверить в себя, пусть даже на миг. И больно осознавать, что это была лишь очередная ложь.
Пожимаю плечами; в глазах сверкают слезы.
— Дэн на самом деле тебя любит, — без обиняков заявляет Этна.
— Нет. Довольно уже с меня…
— Не Дэн шпионил для Джеймса Ноубла, — признается она. — Шпионила я.
— Я всегда говорила тебе, что девочка трудная, — отрезает Клара. — Всякие татуировки и пирсинг!
— Мама, у нее нет татуировок. И вообще-то ты никогда не говорила…
— Мне вовсе не отрадно осознавать свою правоту в данном случае, Бэт. Ты меня знаешь. Живи и давай жить другим — вот мой девиз.
Выдергиваю из клумбы сорняк с большей силой, чем требовалось.