– Цесарь, – сказал Эрванн. – Иди к двери. Быстро.
Лотарь никогда не слышал от остроухого таких коротких фраз. Он понял. Отсюда к двери – значит спиной к стрелку.
Лотарь повернулся спиной. Осторожно ступил к двери. Шаг. Еще шаг. Уже…
Он все же обернулся. И успел подхватить своего «тайника», который не поверил, что эльф не станет бить в спину.
И, как всегда, оказался прав.
Лотарь успевал – отбросить тело Морела, кинуться к спасительной желтой щели, вылететь в коридор… Но почему-то стало очень противно – бежать.
Ничего не случилось. Только – глухим ударом, будто в него все же попали – удивление, непонимание. Он думал все время, что Морел интригует, караулит, ждет удобного момента. И – посмотрите на этого дурака…
Он осторожно опустил Морела на ковер. «Тайник» зашевелился. Что-то простонал.
– Иво?
Нонсенс, право же. Эльфы не промахиваются.
– Он бил в спину… – с человеческой растерянностью проговорил Эрванн. Он стоял на коленях рядом с лежащим на ковре бойцом из FialAtao и гладил его по длинным белым волосам. Тот лежал, свернувшись в клубок, как ребенок с больным животом. Цесарь не сразу рассмотрел рукоятку собственного кинжала, торчащую из-под мышки у Верного.
А говорили, что кровь у них серебряная…
Вдруг – дверь распахивается, шум, топот; цесарь прикрывает глаза от резкого света, от суеты вокруг. Беспокойные голоса:
– Во имя Разорванного, что здесь произошло?
– Держите остроухого, ну!
– Ваше величество! Ваше величество, вы не ранены? О, господи…
Морел закряхтел и попытался встать.
– Куда? – Лотарь его удержал. – Вот ведь… живучий, каналья! Лекаря! Лекаря позовите, п-песья кровь!
– Он не должен был этого делать, – ровно проговорил Эрванн. Его крепко держали два гвардейца, но, похоже, дивному не было до этого дела. – Он эльф, он не должен был бить в спину… Я не понимаю…
Лотарь засмеялся. Со стороны его смех, наверное, звучал неприятно, но удержаться не получалось.
А вы еще удивляетесь, почему мы вас победили.
Остаток ночи прошел быстро. Гвардии было приказано: встать в оцепление вокруг эльфийского квартала, внутрь не входить, отстреливать тех, кто окажется снаружи.
– Эрванн мак Эдерн, – объявил эльфу Лотарь, – к сожалению, ваш… народ нарушил мирное соглашение между нами. Мы не видим более резона для вашего здесь пребывания.
Морел пришел к нему под утро. Солнце уже вставало, медленно, продираясь сквозь посеревшую паутину ночи. Лотарь полусидел на подоконнике и глядел на рассвет. Спать совсем не хотелось. Да никто во дворце, похоже, и не спал. Он только что с трудом спровадил напуганную цесарину, которой дамы то и дело подносили соли.