Он сорвал цветок и понюхал его.
— А дни и минуты отмеряются солнцем. Моника повернулась и пристально посмотрела на Стива.
— Ты понимаешь.
— Я чувствую то же самое на этом Лугу. Потому и езжу сюда, когда удается.
Эти слова подтвердили догадку Моники. Он здесь не из-за нее — из-за Луга.
— Ты давно работаешь у босса Дика? — тяжело вздохнув, спросила она.
— По древнему времени или по настоящему?
Моника улыбнулась.
— По-настоящему. Мне надо привыкать к этой культуре. Так… давно ты у босса Дика работаешь?
— Я здесь столько же, сколько и он. Больше десяти лет.
— Отсюда до Оклахомы далеко. Ты часто видишься с семьей?
— Чересчур, — проворчал он. — Впрочем, ЭТО несправедливо. Я люблю отца, но мне чертовски тяжело с ним ладить.
— У вас с боссом много общего.
— Вот как? — удивился Стив, сразу насторожившись.
— Вы оба любите Луг, и вам обоим трудно с отцами. По крайней мере, Роджер говорит, что у босса Дика есть такие трудности. Его отец, наверное, хочет наследников для диксоновской империи, а сын не слишком торопится их заводить.
— Это я тоже слыхал, — ледяным голосом заверил Стив.
— Интересно, почему? Ведь большинство мужчин мечтают иметь сыновей.
— Может, он еще не нашел женщины, которая хотела бы его так же сильно, как его денег.
— Правда? Он настолько жесток?
— Что?
— Женщина может отказаться выйти за мужчину, потому что он слишком беден или ленив. Не сможет обеспечить ее будущих детей, — терпеливо пояснила Моника. — Но я только раз видела, как женщина отказала богатому. Из-за того, что он был очень жесток. Не могла доверить ему свою жизнь, не говоря уж о будущих детях.
— Нет, с боссом Диком дело не в этом, — сказал Стив ровным голосом. — Просто он хочет женщину, которой был бы нужен, даже если бы у него в кармане не нашлось и двух центов.
Моника уловила напряженность в голосе ковбоя и поняла, что он говорит и о себе. Стив беден и очень горд. Она достаточно повидала жизнь в Америке, чтобы понять — ухаживание здесь стоит немалых денег. Это своего рода калым, который должен выплатить мужчина, прежде чем обретет право жениться. У Стива явно нет средств ухаживать за женщинами, а это, должно быть, сильно уязвляет его самолюбие.
— Может быть, — осторожно согласилась Моника, — босс Дик смотрел не на тех женщин. У моего отца денег никогда не было и не будет. Мою мать это никогда не волновало. У них так много общего, что деньги для них просто не важны.
— И ты, полагаю, была бы счастлива прожить остаток дней в кибитке, хлебая из общей миски.
От его сарказма Моника даже поморщилась. Похоже, его здорово задевает вопрос женщин и денег.