— Течение слишком быстрое, фрр, все снесет, — произнес один из них.
— Значит, надо построить дамбу-другую выше, — ответил другой.
— А я говорю, надо строить здесь! — настаивал третий. И бобры заспорили, видно, продолжая какой-то давний спор, о том, где лучше строить плотину, здесь, или выше по течению. Сашка, слушавший их спор затаив дыхание, почувствовал, что рука, на которую он оперся, затекла. Он попытался осторожно подтянуть туловище, чтобы снять с руки вес. Бесшумно сделать это не удалось, ветки затрещали, вдобавок ко всему, Сашкина рука скользнула по влажной земле, и он вывалился из-за куста прямо перед бобрами. Бобров, впрочем, там уже не было. Приняв вертикальное положение, Сашка увидел, что из воды торчат три усатых головы.
— Не бойтесь, — обратился к ним Сашка. Один из бобров подплыл ближе, фыркнул, шумно втянул воздух, и произнес:
— Человек, мужики!
— А он не охотник? — спросил другой, и на всякий случай отплыл еще дальше.
— Нет, я не охотник, что вы, — заверил их Сашка, и добавил: — Я тут по другому делу.
Бобры живо выбрались на берег, и принялись осматривать и обнюхивать Сашку. Очевидно, увиденное их не разочаровало. Самый крупный бобр подошел к Сашке, и задрал голову. Бобр был немаленький. Голова его оказалась на уровне Сашкиного пояса, даже чуть выше. Стоял он, опираясь на широкий, похожий на лопату, хвост.
— Как зовут тебя, человек? — спросил он у Сашки.
— Шурик, — ответил Сашка, и, в свою очередь, спросил: — а вас?
— Двэйн, — чуть поклонился бобр, и, представил своих товарищей: — Бвэйн и Гвэйн, фрр… Позволь спросить, что делает человек в Волшебной Стране?
— Я… — замялся Сашка, но все же решил сказать правду: — Я иду во дворец Оберона.
— О! — удивился бобр, и переглянулся с другими бобрами. — Но почему здесь?
— Мне так посоветовали, — ответил Сашка, и, начиная что-то подозревать, спросил: — Что-то не так?
— Фрр! — фыркнул бобр, и замотал головой: — Ты так долго идти будешь, дорога ко дворцу Оберона совсем в другой стороне. Кто тебе посоветовал пойти сюда?
— Бронаг, — ответил Сашка. Бобры тут же отодвинулись от него, ему показалось, что они вот-вот спрыгнут в ручей и уплывут.
— Ты говорил с этой ведьмой и остался в живых?! — удивленно спросил Сашку Двэйн.
— Ну, я разгадал ее загадку, — ответил Сашка, и загордился: не так проста была ведьма, а он обвел ее вокруг пальца.
— О! — протянули бобры, и с уважением взглянули на Сашку.
— Выходит, соврала ведьма? — спросил Сашка. Бобры наперебой принялись объяснять ему, каким опасностям он подверг бы свою юную жизнь, последуй он рекомендациям Бронаг. Ведьма не солгала ему, так можно было попасть во дворец. Но это был долгий и опасный путь. Она не солгала, но и не сказала ему всей правды. Сашка крепко задумался, ведь он чуть было не совершил ужасную ошибку.