— Бабушка Бетти сказала, что я скоро смогу подержать малыша Джейка на руках, — произнесла Софи, сидевшая на заднем сиденье автомобиля.
Риси и его племянница ехали на ранчо «Дабл Эйч». Девчушка болтала без умолку. Но ребенок есть ребенок. Простительно. Однако Маккеллен так устал. Не спал с того момента, как вместе с Эмили вернулся из старого домика Хантеров.
И все время вспоминал одно: как приятно было держать Эмили в своих объятиях. Зачем только оттолкнул девушку? Ведь хотел быть рядом с ней. Правда, не представлял себя семейным человеком.
Софи вновь отвлекла дядю от его мыслей.
— Но мне придется сидеть тихо и держать ребенка очень осторожно, — с придыханием заявила девочка.
— Естественно, — ответил Риси автоматически.
— Я уже тренировалась с моим мишкой, — Софи усадила старого друга к себе на колени. — Просто не могу дождаться! Так хочется посмотреть на ребеночка!
Да. Пора расставаться с семьей Хантеров. Софи слишком привязалась к этим людям. Чем дальше, тем будет сложнее отрывать ее от новых знакомых. Но насколько же они здесь задержатся? После несчастного случая с Кэмденом — неизвестно.
А ведь Риси был отчасти виноват в сложившейся ситуации. Когда ливень прекратился, Трент попросил каскадера пройти с Кэмденом обычную сцену. Маккеллен не слишком серьезно контролировал Питерса, и вот результат — тот упал с лошади. Вывихнул плечо, потянул лодыжку. Отделение травматологии в больнице. К счастью, ничего ужасного. И все-таки Риси ругал себя за непростительную халатность в работе.
В общем, из-за несчастного случая со звездой и плохой погоды съемки были отложены.
— Дядя Риси, а тебе нужно потренироваться? — Софи никак не могла угомониться.
— Потренироваться в чем?
— Ну, держать ребенка.
Риси посмотрел в большие глаза девчушки.
— Я думаю, не стоит теребить малыша всем подряд. Он же еще такой маленький.
Софи вытащила из дорожной сумки лист бумаги.
— Как ты думаешь, Тори и Джейку понравится картинка, которую я нарисовала сегодня?
— Обязательно.
Девочка внимательно посмотрела на младенца, которого, как могла, изобразила фломастером.
— Дядя Риси, я бы хотела навсегда остаться здесь.
Так же, как и я.
— Софи, но мы должны вернуться в Калифорнию.
Девочка замолчала и отвернулась к окну. Она выглядела очень расстроенной. Немудрено. Сколько раз переезжала с места на место за свою короткую жизнь? А он сам? Несть числа. Может, прекратить блуждания? Построить наконец свой постоянный дом. Мысли Риси снова вернулись к Эмили. Как он тоскует по этой девушке.
Ковбой припарковал машину возле загона для лошадей. Он помог Софи выбраться из авто, а затем взял ее на руки. И в этот момент появилась Эмили. В стильных джинсах и розовой блузке, которая придавала ее лицу необыкновенную свежесть.