— Дядя Риси, ведь я уже не ребенок!
Маккеллен чуть не рассмеялся.
— Да. И не заметил, как сильно ты выросла за последнее время.
— Это потому, что мне здесь нравится. И мне нравятся мои новые друзья. А почему мы не можем остаться здесь навсегда?
Риси опустился перед девочкой на колени.
— Софи, мы ведь уже об этом говорили. Нам в любом случае придется вернуться в Калифорнию, потому что там наш дом.
Губы девочки задрожали.
— Но у меня там нет друзей. И я не хочу расставаться с Эмили и Тори. Я хочу жить здесь…
Он не стал спорить с ребенком.
— Слушай, я думаю, нам пора ехать на ранчо, — с этими словами Риси поднялся, подвел племянницу к грузовику и усадил ее на специальное сиденье. Затем обошел машину, сел за руль и завел двигатель.
— У меня есть идея, дядя Риси, — неожиданно громко произнесла девочка.
— Какая идея, милая?
— Ты мог бы жениться на Эмили, и тогда мы бы остались здесь навсегда…
У Маккеллена не нашлось слов, чтобы возразить.
Вечеринка закончилась около десяти вечера. Эмили захотелось побыстрее исчезнуть. Она поспешила в загон к лошадкам. Проходя мимо отсека, где содержалась Тень, остановилась. Эпизод, связанный с рекой, можно сказать, сроднил их.
— Ну, как ты, девочка? Тебе немного одиноко?
Кобыла встряхнула гривой.
— Понимаю. Столько людей вокруг, а ты как бы никому не нужна. Страшное ощущение. Хочешь, проведу некоторое время в компании только с тобой? — Эмили тяжело вздохнула.
— Не получится, — услышала девушка знакомый голос.
Она обернулась и увидела его. Риси Маккеллена. В новых джинсах, в синей рубашке.
— Что ты здесь делаешь?
— То же, что и ты. Сбежал подальше от суматохи. Заодно пришел навестить лошадей.
Нужно быстро уходить, подумала Эмили. В противном случае…
— А я вот собралась домой.
Ковбой пожал плечами.
— Твое личное дело.
Девушка стояла как вкопанная. Она вдруг вспомнила эпизод из фильма: сильный мужчина спасает любимую. Эмили могла поклясться, что Риси тоже к ней неравнодушен.
— Мне лучше уйти…
Маккеллен протянул руку и остановил ее.
— Ну, мы же не всегда делаем так, как лучше.
— Пожалуйста, Риси, оставь меня в покое.
— Поздно, — он крепко обнял Эмили и затем страстно поцеловал.
В этом поцелуе сосредоточилось поистине невероятное мужское желание. Риси уподобился хищнику, стремящемуся растерзать свою жертву. Но… Эмили это понравилось. Ошеломленная, она всхлипнула, обвила его шею руками и ответила на поцелуй с такой же страстью.
На секунду Маккеллен отстранился. Перевел дыхание.
— Господи, я не могу жить без тебя.
— Любимый, мой любимый, — прошептала она.
— Но, послушай, у нас ничего не получится.