— Деточка, не надо больше прятаться, — Риси погладил племянницу по голове. — Из-за тебя все так переволновались!
— Простите, — ее губы задрожали. — Я больше не буду. И я хочу спать.
Риси понес девочку в дом. Он бережно уложил ее на кровать, укрыв теплым одеялом. Наклонился и поцеловал малышку.
— Я люблю тебя, дядя Риси.
У ковбоя перехватило дыхание.
— Я тоже тебя очень люблю, милая.
— И тебя люблю, Эмили, — сказала она подошедшей к кровати девушке.
Эмили, последовав примеру Маккеллена, также поцеловала ребенка.
— И я тебя, — сказала она. — А теперь спи.
— Только сначала ответь мне на один вопрос, — малышка сделала серьезное лицо.
— Если бы мы с дядей Риси остались здесь жить навсегда, ты бы стала моей новой мамой?
Эмили так растрогалась, что на ее глазах появились слезы. Она лишь кивнула и вышла из комнаты.
— Она не должна плакать, дядя Риси. Верно?
— Просто мы все немного устали, — Маккеллен присел на краешек кровати. — И всем надо отдохнуть. Засыпай.
Девочка кивнула, но никак не могла угомониться.
— Моя мама говорила, что я должна слушаться старших. А еще она мне рассказывала о вашей дружбе в детстве, говорила, что ты был самым лучшим братом на свете.
Риси сглотнул. Неужели Кэрри и в самом деле так думала?
— Твою маму тоже все считали очень хорошей. Софи потерла глаза маленькими кулачками.
— Я рада.
Риси улыбнулся и погладил девочку по щеке.
— А ты всю жизнь будешь заботиться обо мне?
— Конечно. — Риси кивнул головой.
— Ты самый лучший… — с этими словами малышка заснула.
Маккеллен стоял на крыльце, пытаясь успокоиться. Если бы он потерял Софи, не пережил бы. Она стала близким и родным для него человечком.
И не только для него.
Как бы в подтверждение данного факта раздался голос Нейта.
— Твоя девчушка дорога всем нам. Мы так переживали…
— Доставили вам столько хлопот. Даже неудобно, — Риси начал извиняться.
— Какая ерунда. Друзья на то и существуют, чтобы помогать, — Нейт внимательно посмотрел на собеседника. — Но почему ты так избегаешь чьей-либо поддержки?
— Я всегда считал, что лучше ни от кого не зависеть.
— Глупость. Сам всегда готов помочь окружающим, а от них ничего не хочешь взамен…
— На что ты намекаешь?
— Ты многое сделал для фильма. Тебя должны как следует отблагодарить. Эмили…
— Больше помогли жители Хейвена. Что же касается Эмили, мне не совсем нравится твое вмешательство в наши отношения.
— Но ведь Эмили сильно привязалась к тебе, — констатировал Нейт. — И я сразу же заметил перемены, произошедшие с ней.
Пульс Риси участился.
— Если тебя так волнует чья-то личная жизнь, могу сразу заверить: между нами ничего не было.