Сердце заухало с бешеной скоростью. В голове пронесся калейдоскоп картинок. Да, именно такой я и видел в своих странных грезах эту призрачную стену: беспрепятственно пробивающую землю и уходящую в самое небо, отрешенную, мерцающую, чужеродную.
С одной стороны, эта желтоватая пелена совершенно не вписывалась в окружающий пейзаж. Ее словно бы наклеили, как лишний слой кальки на уже готовую аппликацию. Но с другой…
Я моргнул.
Посмотрел на необыкновенное свечение неуловимо изменившимся взглядом.
И золотистая стена предстала абсолютно иной. Теплой и гостеприимной. Такой органичной, так уверенно бегущей тонкой линией по Третьему кольцу, что казалось, будто она всегда тут была, а дорогу потом построили по какому-то недоразумению…
Я посмотрел по сторонам: никакого движения, только бесконечные остовы машин. Тихо.
Попробовать обойти? Я пристально вгляделся вдаль, где стена бледнела и растворялась в утреннем тумане. Нереально. Судя по всему, эта штуковина тянется на многие километры.
Придется идти сквозь пелену. Что там говорил Женя? По ту сторону нелады с физикой?
Вот и проверим.
Я дождался, пока сердце угомонится, несколько раз глубоко вдохнул и двинулся вперед. Обогнув прогнивший скелет легковушки. Свечение усилилось.
Я остановился.
Может, показалось? Да нет, стена действительно стала ярче, потеряла прозрачность. Теперь почти не было видно пейзажа и предметов на той стороне. Алексей вроде бы упоминал о чем-то таком… Издалека — прозрачная, вблизи — ослепить может.
Ничего, разберусь. Я прикрыл глаза ладонью и пошел дальше.
Свечение стало еще сильнее.
Как странно. Почему со стороны этого не заметно? Оптический обман?
Метрах в трех от стены сияние сделалось нестерпимым. Пришлось зажмуриться.
Свет пронзал. Бил сквозь веки. Свет становился частью меня…
Пусть. Раз люди проходили, значит, ничего страшного не случится.
Главное, не бояться.
Ни звука. Ни запаха. Ни дуновения ветра.
Что же ты такое?
Когда до пелены, по прикидкам, оставалось совсем чуть-чуть, я остановился. В душу вкралось сомнение. Стоит ли? Может, все-таки обойти?
К черту! Меня Эля ждет.
Я шагнул в стену света. Чужого и родного. Далекого, как ледяное мерцание звезд, и близкого, как жаркая агония умирающего…
Полыхнуло.
И мир раскололся.
Мне было лет тринадцать, не больше. Борису, выходит, восемь. Стоял солнечный день, и мы в компании таких же оболтусов — соседей по даче — валяли дурака у местного пруда. Потом откуда-то взялась надувная лодка. Я не помню, кто ее притащил, не помню, кто спустил на воду. Из того дня, прожитого много лет назад, очень хорошо запомнился другой момент.