Клэр поворачивалась от плиты, когда окно с треском разбилось, усеяв весь пол осколками.
— Ложись! — крикнул Шеннон. Метнувшись со стула, он прикрыл Клэр, бросившуюся на пол, своим телом. Еще одно стекло раскололось, осыпав их радужными осколками.
Клэр застонала под телом Шеннона, не в силах прийти в себя от потрясения. Она чувствовала его хриплое дыхание, слышала, как он чертыхнулся. И почти сразу же он сильными руками поднял ее и посадил у шкафчика.
— Убийца! — проскрежетал он. Проклятие! Он оставил пистолет в спальне. На правой руке Клэр он заметил кровоточащие царапины.
— Но... как? — услышал он ее стон.
Шеннон замотал головой, приложив палец к губам. Сейчас необходимо молчать. Убийца стоит на крыльце. Но какого черта он его прозевал? Почему не заметил его присутствия? Ему необходимо добраться до пистолета, иначе она погибла.
Сжав запястье Клэр, Шеннон потянул ее за собой. Если они не доберутся до его спальни, все кончено. Надо действовать.
Клэр выбралась из кухни на четвереньках. В темном коридоре Шеннон заставил ее выпрямиться и увлек в свою комнату. Он тут же толкнул ее на пол и сделал знак забраться под кровать.
Он нащупал беретту. Прикосновение к прохладному металлу успокоило. Теперь у них есть надежда. Прищурившись, он осмотрел окно и полуоткрытую дверь.
— Не вставайте, — прошипел он. — Что бы ни случилось, не вылезайте отсюда! Не двигайтесь!
Шеннон дернул одеяло так, чтобы оно свесилось вниз и прикрыло белое пятно — рубашку Клэр. Стремительно повернувшись, он двинулся к двери, держа пистолет наготове.
Шеннон проклинал себя, что потерял бдительность из-за своего увлечения Клэр. Он вжался в стену и прислушался. Чутким носом он пытался уловить чужие запахи. Его чувства, обострявшиеся в трудную минуту, снискали ему прозвище Адского пса и не раз спасали ему жизнь. Сегодня его навыки нужны ему, чтобы спасти Клэр.
Прокравшись в коридор, Шеннон никого не обнаружил. Скрип половицы заставил его насторожиться. Вот он! В кухне!
Теперь Шеннон услышал хруст стекла. Насколько тот близко к двери? Шеннон бесшумно двинулся в направлении кухни, сосредоточившись на противнике — убийце Клэр. Осталось всего два фута — и он сможет заглянуть в темные недра кухни.
Снова хрустнуло стекло. Звук позволил Шеннону определить, где убийца. Он ринулся вперед, держа беретту обеими руками. Увидев темный силуэт, он сделал два выстрела подряд. Проклятие! Он промахнулся!
Убийца ответно выстрелил, из-за глушителя выстрелы показались чуть слышными хлопками. Шеннон откатился налево, спрятавшись за дверью. Пули противника расщепляли дерево. Шеннон считал выстрелы: пять... шесть... Скорее всего, у подонка девять пуль в обойме. Потом ему придется перезаряжать пистолет.