- О'кей. Похоже, ты купил себе женщину, Саймон.
- Похоже на то, Дон, - сказал наглец, которого звали Саймоном, оторвался наконец от кресла и направился к сцене. - Позвольте представиться... Эмили, - произнес он, протягивая руку, чтобы помочь ей спуститься вниз. — Я Саймон Кантрелл.
- Здравствуйте, мистер Кантрелл, - только и сумела проговорить Эмили, довольная тем, что хладнокровие, прорезавшееся в голосе, позволило ей скрыть, как покалывает ее ладони от прикосновения его пальцев.
Ведущий аукциона приблизился к ним и поглядел на Эмили.
- Итак, вы оба незнакомы? Ну, неудивительно. Саймон достаточно долго отсутствовал, но он потомок одного из основателей нашего города. Когда-то его компания наняла половину местной публики и помогла сохранить городок, удержав людей от отъезда. Сейчас на их предприятии производится мебель высшего качества. Ты, вероятно, слышала имя Кантрелл.
Конечно, слышала. Она раньше не встречала Саймона, но даже в городе такого размера марка «Кантрелл» была слишком известной, чтобы оставаться незамеченной. По-прежнему глядя в гипнотизирующие зеленые глаза мужчины, стоявшего рядом с ней, она уже знала все и услышала то, о чем не было сказано и половины. Саймон Кантрелл может купаться в деньгах, он может быть гордостью города, другом всех мужчин и самой знойной фантазией каждой женщины, но в мыслях он представлялся ей чем-то иным, более важным и значительным. Он был воплощением всего того, от чего она хотела бежать без оглядки.
- Итак, Эмили, ты была втянута в это против воли? - спросил Саймон, когда, взяв под локоть, вел ее к машине.
Эмили осторожно высвободила свою руку, и он не смог удержаться от улыбки. Не нравится он этой леди. Впрочем, и это неплохо - по крайней мере она будет оставаться верной обещанию выполнять работу.
Он посмотрел вниз, ожидая ее ответа. Голова Эмили едва доходила до его плеча.
- Мисс Элтон?
Она подняла подбородок и взглянула на него. Ее серые глаза казались сейчас слишком настороженными.
- Нет, это не было против моей воли, - спокойно сказала она. - Вырученные деньги помогут родителям с недостаточной страховкой оплатить лечение своих детей. Собственно говоря, я одна из учредителей Летнего аукциона. - Ее голос был слегка хриплый и низкий. «Тип голоса, - попутно размышлял опытный Саймон, - обычный для женщины, с которой ты занимался любовью всю ночь напролет».
От одной этой мысли он ощутил, как внутри него поднялась нежелательная жаркая волна, и постарался направить свои раздумья в более безопасное русло.
- Ты, одна из учредителей; вышла первой?