Саймон свернул с шоссе на дорогу, которая вела к ресторану в соседнем городке. Он туда частенько наведывался, когда бывал в Элдоре. Эмили заерзала на своем сиденье.
- Не беспокойтесь. Я имел в виду ланч, когда говорил о ланче, мисс Элтон.
- А я имела в виду, что мне необходимо узнать, в чем заключаются мои обязанности, мистер Кантрелл. Как вы слышали, я убираюсь, готовлю...
Взмахом руки Саймон остановил ее:
- Не уборка, не готовка. И не покраска стен и оклеивание обоями, - добавил он, вспомнив длинный перечень в ее списке.
- Тогда...
- Я нанял вас для чего-то немного... необычного, мисс Элтон.
- Необычного?
Саймон почувствовал внезапно охватившее ее напряжение. Даже решил, что она собирается выпрыгнуть из машины.
Отведя взгляд от дороги на две секунды, он покосился на ее сощурившиеся глаза и затем вновь уставился на ленту шоссе.
- Не волнуйтесь, это не подразумевает черный кожаный ремень или наручники, мисс Элтон. Ничего такого эксцентричного. И ничего, как вы можете подумать... оскорбительного.
Краем глаза Саймон отметил, что Эмили натягивает юбку на колени. Испугалась? Когда их взгляды снова скрестились, Саймона удивило то, что она вовсе не нервничает. Словно решила, будто он очередной озорной ребенок, возникший на ее пути, и не стоит из-за этого беспокоиться.
- Я надоел вам? — спросил он.
- Что вы все ходите вокруг да около? — огрызнулась она. — Как мне кажется, вы не ищете чего-то незаконного или безнравственного. Тогда скажите, что вам надо, мистер Кантрелл? Что я должна сделать, чтобы заработать десять тысяч долларов?
Он повернул на окружную дорогу, ведущую к городу Медвин.
- Все очень просто, мисс Элтон. Я хочу, чтобы вы были моим оплачиваемым компаньоном.
В салоне автомобиля повисла мертвая тишина, какая бывает перед казнью, когда на шею преступнику уже набросили петлю.
- Вы ведь говорили, что это не будет эксцентричным... - прервав паузу, выдавила очаровательная спутница Саймона.
- А разве товарищеские отношения эксцентричны?
- Я нахожу тот факт, что такой мужчина, как вы... вдруг заплатил за... хм, товарищеские отношения, совершенно неправдоподобным... Итак, что вам от меня надо?
Саймон уже начал съезжать с дороги на обочину, чтобы можно было видеть лицо Эмили во время объяснения, но напряженный звук ее голоса и то, как она схватилась за ручку дверцы, вот-вот готовая выпрыгнуть из машины, заставили его продолжить движение по шоссе.
- Мисс Элтон, я приезжаю в родной город раз в год проведать тетю. Делла - моя единственная оставшаяся в живых родственница. Мы очень близки, но в этом году она переживает... думаю, это называется кризисом среднего возраста. И теперь, когда Делла уже не способна наладить свою собственную жизнь, она решила вмешаться в мою. Скоро я покину «Кантрелл индастриэл», и она вбила себе в голову, что мне пора остепениться. Тетя, очевидно, убедила некоторое количество женщин в городе, что я охочусь за женой, чтобы начать с ней жизнь в Европе. Ее усилия увенчались успехом... Уйма распаленных баб уже осчастливили меня своими визитами. Хотя, вероятно, многими двигало простое любопытство, так как всем известно о моем отвращении к браку, но я в этом не уверен...