— Ах, да, в перспективе свадьба. Впрочем, это уже не новость, - медленно, с расстановкой произнес Эван, не желая подыгрывать шутке. - Но, юная леди, я по-настоящему благодарен вам за то, что осчастливили всех нас своим присутствием... и приволокли сюда этого подлеца!..
Эмили улыбнулась и протянула резчику свою изящную ладонь.
— Я слышала, что вы прекрасно ладите с деревом, мистер Пэкстон. Но вы также в совершенстве владеете своей речью.
Здоровяк резчик дерзко оглядел ее.
— Мне нравится эта леди, Саймон.
— Ты не возражаешь, если она полюбуется на твои творения?
Эван фыркнул от удовольствия.
— Да, хозяин, похоже, ты не промахнулся. Только зачем спрашивать? Ты главный и... сам теперь знаешь, что тебе делать. Показывай леди все, что она захочет увидеть. Я не против, Саймон, но, - Эван подмигнул Эмили, - во время ланча у меня свидание.
— Еще одна свадьба в перспективе? - поддразнила она. - Так скоро?.. Куда вы?
Резчик пожал плечами.
— Я был бы рад остаться и послушать, что Саймон скажет о «Кантрелл индастриэл», но моей внучке уже пять лет, и она просто не поймет, если я к ней сегодня не приду. Кроме того, здесь Саймон, он способен показать все, что представляет собой «Кантрелл индастриэл». Приятно было познакомиться, Эмили. Не злись, Саймон, у тебя еще все впереди.
Сняв с крючка шляпу и торопливо нахлобучив ее на голову, Эван скрылся за дверью.
- Приятный человек твой мастер резьбы по дереву, - сказала Эмили, разглядывая полки, где вперемешку с рубанками и прочим плотницким инструментом стояли ножки стульев, переплеты для книг и смешные фигурки. - Это все тоже для мебели? - спросила она.
- Кое-что. У нашей компании не столь уж большая клиентура, поэтому мы всегда поощряем такое своего рода побочное производство. Эван с его золотыми руками - весьма значительная фигура на нашем предприятии.
- Красиво, - еще раз повторила она, сняв с нижней полки игрушечный столик для кукольного домика. - Могу поспорить, что его внучке это понравится. А ты так сможешь? Покажи мне... свое мастерство.
- Хочешь убедиться лично, что я не только языком умею болтать?
Она покачала головой.
- Просто мне нужно увидеть все своими глазами. Ведь у меня тоже когда-нибудь будут ученики, которых может заинтересовать резьба по дереву или просто деревообработка как бизнес.
Саймон взял короткий брус, лежавший на столе Эвана.
- Это какое-нибудь особенное дерево?
- Для начинающих. Американская липа. Бывает еще и белая сосна. Их древесная ткань мягкая, почти без сучков. - Саймон взял еще один кусок дерева и протянул ей. - Тебе нужно почувствовать это. Гладкость, вес. Изучи, запомни на ощупь форму, почувствуй запах. - Саймон провел пальцами по всей длине бруса, и Эмили поневоле вспомнила ощущение, которое оставляли его руки, когда он до нее дотрагивался. Сильное, властное, но деликатно-мягкое прикосновение заставляло ее нервы петь.