От волнения у нее участилось дыхание, когда Саймон взял нож и осторожно начал обрабатывать лезвием деревянную поверхность.
— Ты знаешь, что делаешь, - сказала она почти шепотом.
— Начало, первое касание - это всегда авантюра. Иногда, — сказал он, резким, властным движением состругивая с бруска верхний шершавый слой, - лучше всего не начинать... В особенности если материал слишком дорогой. - Его зеленые глаза посуровели. — Но сейчас мы говорим о твоих учениках. Разрешай им делать ошибки, пусть приобретают опыт. - Он перевернул брус, сделал серию надрезов.
— Это Эван научил тебя резьбе по дереву?..
Руки Саймона опять замерли.
— Нет... мой отец.
Его отец. Который изменял его матери много-много раз. С которым он, Саймон Кантрелл, втайне всегда себя сравнивал.
— Значит, твой отец был талантливым резчиком по дереву? Ты ведь говорил, что он часто тебя сюда приводил.
— Он был даже более искусным резчиком, чем Эван. Отец жил для «Кантрелл индастриэл». И частенько трудился наравне с рабочими в одном цеху, прежде чем дела пошли в гору настолько, что он смог управлять предприятием по-настоящему, из кабинета.
Саймон произносил эти слова безо всякой гордости, словно выплевывая их, и наконец Эмили подумала, что поняла его.
- Твой отец любил это место.
- Да...
- И поэтому ты... не приходил сюда. Ты совсем забыл о бизнесе. А как к этому отнесся бы твой отец?
- Думаю, ты сама догадываешься. Отец был бы взбешен. Он не хотел, чтобы следующий из Кантреллов похоронил с таким трудом налаженный бизнес.
- И все же я могу сказать, что ты любишь это место...
- Пойдем отсюда, - оборвал ее Саймон, взяв за руку. - Мы поговорим с Эваном в другой раз. Ты уже все здесь посмотрела.
Последние слова он проворчал как старик. Это было не похоже на Саймона. Эмили вдруг увидела боль в его глазах.
Она шагала рядом с ним по цеху.
- Твое отсутствие здесь - это наказание для твоего отца, который сейчас на небесах? Ты отказался от того, что сделало бы тебя счастливым, потому что этим же гордился он?
Саймон вдруг остановился и повернулся к ней.
- Не думай, что я сожалею из-за этой жертвы. Я не желал походить на своего отца.
Эмили захотелось успокоить его, сказать ему... но что? Что он не похож на своего отца? Она ведь
никогда не встречала этого человека, и Саймон вряд ли поблагодарит ее за неумелый обман.
- Саймон... - начала она, приникнув к нему.
- Нет. Не стоит прикасаться ко мне, тем более сейчас. Потому что, - он взглянул на отпиленный кусочек бруса, который по-прежнему зажимал в ладони, - я не хочу походить на отца, но в чем-то мы одинаковы. Сколько бы я ни старался быть другим, все равно я его сын. Вот почему я не могу даже подумать о браке.