— Послушай, дядя, твоей леди не поздоровится, если не отдашь бабки по-хорошему.
— Если с ее головы упадет хоть один волос, то можешь считать себя покойником. А теперь отпусти ее. Обещаю, что не сдам тебя в полицию.
Юный грабитель замешкался, видимо не зная, как ему поступить, и Харлан воспользовался его секундным замешательством. Бросившись на парня, он рванул его за руку и освободил Джессику. Заломив юнцу руку за спину, ткнул в стенку головой.
— Эй, мне же больно! Отпусти! — захныкал горе-грабитель.
— Заткнись! — рявкнул Харлан. — Джесс, с тобой все в порядке?
Джессика ничуть не пострадала, она даже испугаться как следует не успела.
— Да, все хорошо, — ответила она.
Из соседнего обувного магазина выглянул продавец с парой шнурков для ботинок и протянул их Харлану.
— Это подойдет?
Но Харлан не собирался сдавать мальчишку в полицию. Он крепко взял его за руку, отвел за угол булочной и, склонившись к уху испуганного парня, стал что-то ему говорить. Что бы он ни сказал, это произвело на того впечатление, потому что мальчишка вдруг побледнел и как-то съежился.
Потом Харлан отпустил незадачливого грабителя, и тот убежал без оглядки, а бывший полицейский вернулся к Джессике и взял ее под руку с таким видом, будто не произошло ничего особенного.
— Ты хотела зайти в булочную? — спросил он.
— Да, хотела. Нам нужно купить хлеба. Они вошли в булочную и купили хлеб и круассаны.
Когда они уже снова шли по улице, Джессика не выдержала и полюбопытствовала:
— Что ты сказал тому парню? Он явно перепугался, на нем прямо лица не было.
— Я не могу ответить на твой вопрос. Это был сугубо мужской разговор. Надеюсь, я был достаточно убедителен и он больше не станет этим заниматься. В противном случае его ожидает незавидная судьба. — Харлан мягко подтолкнул Джессику к входной двери магазина. — Идем сюда. Здесь мы купим все, что нам нужно.
Джессика молча последовала за ним. Вначале они купили игровую приставку, а затем стали выбирать диски с играми. Джессика, равнодушная к электронным играм, хотела взять парочку первых попавшихся — какие-нибудь стрелялки, которые могли бы заинтересовать подростка, — но Харлан не позволил ей. Он стал внимательно разглядывать диски, читая содержание и тщательно выбирая. Джессика хотела было поторопить его, но потом вспомнила, как он говорил, что у него в детстве не было игрушек, и промолчала.
Дома Харлан распаковал игровую приставку и вынес яркую упаковку на площадку, поставив ее возле двери в квартиру Джессики.
Теперь Энжи и Юджин, выйдя на лестницу, непременно увидят пустую коробку и сообразят, что Джессика приобрела электронные игры.