Они покинули родной остров, намереваясь спасти как можно быстрее принцессу и похищенных вместе с ней девушек, но вместо этого им пришлось выполнять роль тюремщиков и охранять отвратительные существа, которые только и ждали того, чтобы вцепиться им в горло.
Взобравшись на самые высокие пальмы, наблюдатели пристально осматривали горизонт, сгорая от нетерпения, – они надеялись увидеть вражеские пироги. Но возможно, воинов Те-Оно поглотила океанская пучина, или же их лодки разнес в щепки бушевавший над островом тайфун, и они больше никогда не вернутся в родное поселение.
– Что будем делать, если они не появятся? – В один из вечеров, сидя рядом со своими друзьями на корме катамарана, поинтересовался Чиме из Фарепити, выражая всеобщую озабоченность. – Меня не привлекает мысль остаться здесь до конца дней.
– Мне кажется, что настанет момент, когда Мити Матаи нам прикажет сниматься, – сказал Ветеа Пито. – Ведь он единственный, кто может приказать Роонуи-Роонуи уходить.
– Если Роонуи-Роонуи не захочет уходить, мы не уйдем, – возразил Тапу Тетуануи, уверенный в своих словах. – Больше половины команды ариои.
– На борту все подчиняются Мити Матаи, – напомнил ему Чиме.
– Когда мы находимся в плавании, то да, – уточнил Тапу. – Но пока Роонуи-Роонуи не принял решения взойти на борт, командует он. – Юноша глубоко вздохнул. – Мне бы не хотелось становиться свидетелем их споров.
– Они друг друга очень уважают и сумеют договориться, – не сдавался Чиме из Фарепити.
– Знаю. Но боюсь, что Роонуи-Роонуи не согласится возвращаться с пустыми руками. Он пришел за принцессой Ануануа и без нее назад не вернется. Он думает, что если ему это удастся, то его назначат соправителем принцессы, пока та не достигнет совершеннолетия.
– Может быть, он был бы и неплохим вождем, – подал голос Ветеа Пито. – Уж точно не хуже, чем другие.
– Может быть, и был бы, если бы не был одним из лидеров секты ариоев, – возразил Тапу Тетуануи. – Пять-шесть лет под руководством фанатика могут привести Бора-Бора к гражданской войне. Правитель Памау и его отец, правитель Матуа, прежде всего славились своей мудростью. Они не запрещали секту, но и не позволяли ее членам занимать ключевые посты, так как справедливо опасались серьезных проблем. Ариои считают себя избранными богами, однако многие из них придерживаются мнения, что боги слишком заняты, чтобы тратить время на своих избранников.
– А вот я с каждым днем все серьезнее подумываю присоединиться к ним, – тихо, почти сквозь зубы процедил Ветеа Пито.
– Ты?! – Чиме из Фарепити еле удалось сдержать издевательский смех. – Ты и